第二百二十四回：景阳平寇
仙人变化为白鹿，丹心白刃酬明主。宦官酿祸，由来已久。东汉时期，桓、灵，二帝宠幸阉数，以致社稷丘墟、百姓涂炭，时有巨鹿人，张角兄弟得蒙《太平要术》，参研精习、练就仙法、广施符水，普济世人。是以百姓随其起义，侵州夺县，诛除昏官。一时间烽烟四起，汉祚自从衰危。历史固作往事尘烟，然而阉宦专权乱政，前车之鉴，犹不能惕警世人，帝胄公室引以为戒。魏忠贤蒙蔽圣听、排除异己，滔滔罪行、斑斑劣迹，堪比秦之赵高、汉之十常侍。
更兼耳目广布，爪牙之利，稍有不遂其意者，
轻则下牢，重则论死。权臣当道、浮云蔽日，
扬州知府刘铎公忠体国，上书参劾魏阉，不料机宜败露，张体乾得到消息，密告魏忠贤。
老贼接获密报、横眉怒目、咬牙切齿，他一纸矫诏，密令许显纯带领锦衣卫缉捕刘铎。
将其构陷入狱，严刑拷打、百般折磨。
刘铎被打入天牢之后，魏忠贤恨意难消，怒气未平。许显纯心领神会，暗使锦衣卫纵火烧房，立时烟气冲天，火光四起。附近民宅，均受池鱼之殃。一火丛生诸事炬，魏忠贤哈哈大笑，神情甚是得意。
正是“得道多助，失道寡助。”且说江湖术士方景阳得闻刘府被焚，心中惊悸不已。三十六计——走为上。他即刻掉转回身，谋思安身之处，立命之所。一番斟酌之后，他马上奔赴九龙山，听说那里有个跛足道人，布道讲法，施恩百姓。
许显纯定谳刘铎余众之罪，将其一一录案登记，属下向其回禀，昨夜有一道士趁着月色浓厚出了城。许显纯闻听此言，如梦方醒，
名单之上，独独少了一人，核查之下，正是道士方景阳。他马上整衣备轿，趋身前往东厂。魏忠贤闻有漏网之鱼，方景阳得脱，他气得七窍生烟、拍案砸桌。马上令许显纯张帖妖道画像，通令各州府县全力缉拿。
方景阳披星戴月、饥餐渴饮，数日跋涉奔波，来到了九龙山。跛足李道，虽然与方景阳共拜道君，源自一流。但是他心胸狭窄，竟是白衣秀士王伦一般见识。方景阳暗暗思忖，唯恐担心被其所害，打定主意，待第二日天明动身趋往他处。跛足李闻听此言，心中窃喜不已，撤去伏兵，将方景阳安排在后面的柴房。
浓云浊月、天色阴沉，方景阳辗转反侧、睡意皆无，他披衣觉露，推门而出。倏然间，
前面一棵高柳，一人从枝梢上纵跳落地。少时他贼头贼脑地向四下张望一番，然后怀抱一只木匣，循路向前走去。
方景阳心下甚疑，仙波流步、踏雪无痕，放慢脚步，悄然无息地跟在此人的身后。在后山一个山洞，这个人猫腰俯身，继而钻了进去。
方景阳身贴崖壁，静心沉听。山洞里传来一阵瓮声瓮气地对话声，他听音辨形，知道跛足李。原来神秘人送来的东西，都是些害人的物件。雷火珠、腐水符、伤肌膏、烂肠散。凭着这些个物件，跛足李暗暗在百姓的饮水、住所、撒扬涂抹，以致烂手生疮者不计其数。跛足李化为游方道士，赠药施符，不取分文。医好众人之后，跛足李欲向他处远游。百姓得见真君，哪里岂放他走，焚香叩拜，奉若上仙。跛足李将计策进展的十分顺利，脸上现出一丝不易察觉的微笑。自此他在九龙山落了脚，时有百姓周济其生活用度。日积月累，仓廪万粟。
跛足李用粮米银钱，招兵买马，暗暗扩充自己的势力。而这些人，身着头戴真阳冠、身着天师袍，脚穿素履，俨然一个方外之人。
瞒天过海、掩人耳目，跛足李静观时机，以待发难。
天启七年，熹宗整日意倦神乏、龙体欠恙，
内宫眼线将此讯息告知跛足李，他对众人说道：“昔日陈胜大泽乡起义，就曾言，王孙将相宁有种乎？大明太祖朱元璋当过和尚，难道老道我不能黄袍加身，成就九五之尊吗？”
跛足李此言一出，底下的亡命之徒，顿时蝇附骥尾、拍手叫好。坏水白二，贼眉鼠眼、
沉吟片刻之后，告诉跛足李，孟子云：“民为贵，社稷次之，君为轻。所以要想得到天下，必须要得到百姓的支持。”跛足李认为言之有理，欲向白二询问详细计划。
白二鼠目眼睛扫视众人，立刻缄言闭口。跛足李将手一挥，众人潮水倒退，鸟兽各散。
四下无人之后，白二对跛足李窃窃私语一番，
踱足李闻听此言，乐得前仰后合，蛤蟆大嘴笑得合拢不上。
第二日晚上，一伙人攀援跃户，来以距离九龙山五十里外的柳树村，做了一些见不得人的勾当。百姓汲水洗漱之后，皮肤又现糜烂之兆。他们结队而行，来到九龙山。
跛足李又对他们一番施治，立时药到病除，
不留创疤。百姓们欣喜若狂，连呼跛足李为神仙。这时跛足李见周边百姓，对其大为折服，自认为已经水到渠成。他脸上故现为难之色，按照白二的计策，一探百姓心境。
有一位苍髯老者，对跛足李说道：“李道长，您乃得道之人，不受世俗浊染，为何脸现愁苦之态？”
跛足李告诉老者，只因为他施药救人，不取分文，因此得罪了药铺医馆，他们纷纷联名上告，请求田知府将我驱逐此地。官字两张口，贫道逍遥洒脱，可以四海为家。断不能让你们为我之事与府衙争斗。
百姓们见跛足李，设身处地为他们着想，心中感激涕零。适才的老者说道：“苛政猛于虎，田知府横征暴敛，我等生活举步维艰，
好不容易有李道长为我们谋想，难道让我们这些食不果腹之人，再去买无良之人的黑心药吗？”
老者说得慷慨激昂，众人无不义愤填膺。他们商量之后，决定到府衙找田知府理论。
一行人众浩浩荡荡，早有衙役飞奔着向田知府报讯。
田知府得获消息，吓得屁滚尿流，目瞪口呆。师爷告诉他，这些个刁民竟敢围攻府衙，简直是目无法纪，应该杀一儆百，给他们点厉害看看。
田知府怪眼一翻，冠帽朝靴，穿戴整齐。带着李、杨，二位捕头，并一百亲兵，杀气腾腾地冲到了府衙外面。
未明原因、究问事理，田知府当即颐指气使、耀武扬威地冲着百姓喝道：“你们这些人，围聚在衙门口，难道想意图造反不成？来人啊，把他们都给我哄走。”
说罢，他身后的恶差亲兵，睚眦双眼，凶神恶煞一般，朝着百姓冲了过来。老者从人群中闪了出来。他一声呵斥，差兵们住了手。
随即他对田知府说道：“大人，凡事有因必有果，您不问青红皂白，就下令捕快拿人，请问大人，我等身犯何罪？”
田知府迎上前来，金鱼水泡眼睛，上下打量了老者一番。随即他询问老者，带领这么人，到府衙所为何事？
老者告诉田知府，这几年庄稼未得到云滋雨润、以致颗粒无收。而朝廷不思恩旨抚恤，
反而变本加厉盘剥榨取，如此敲骨吸髓的做法，实在令人痛心。李道长泽惠万民，赚药救人，不取分文。这样的仁义之举，府衙为何对其不能容忍？“
田知府每年得到药绅的敬纳，岂能不为他们摇唇鼓舌，如今断了财路，他的心中对跛足李也是愤恨不已。眼见跛足李在百姓心中的威望与日俱增，众人纷纷为他请愿。田知府十分后悔当初没有将跛足李驱离此地。
老者见田知府沉默不语，逞上联名状，田知府看了之后，不由得火冒三丈。他满口唾沫星子乱飞地说道：“岂有此理，你们这些人愚昧无知，受了那个妖道的蛊惑。现在这个道人的话，居然比朝廷的法令还厉害，本官绝对不能坐视不理，李捕头，你立刻带人将妖道驱离，再放火烧了九龙山。”
老者见田知府对仙长不敬，口若悬河，上前与之理论。田知府气郁结胸，喝令将老者以煽惑妄言之罪，将老者绳之以法。
田知府仗势欺人，立时引起了众怒，百姓们与官差推推搡搡，场面立刻闹成一团。
白二站在田知府的跟前，呲张恶牙、鹰视狼顾，指挥兵士将起哄之人悉数网捕。
兵士们得了令，挥鞭持棍突入人群，一番殴打，伤者不可胜计。田知府缉捕了十几人，驱退众人之后，洋洋得间的打道回府。
百姓们见老者被捕，伤感不已，群策群议之后，决定找跛足李。跛足李闻知田知府驱打百姓，立时怒从心起。他对百姓说道：“民者衣食父母，田知府不知饮水思源，反而对其拳脚相加，贫道虽然是方外之人，但是除暴安良，也是仙家的职份。”
一语言罢，在场之人无不个个愤慨，他们摩拳擦掌，誓要跟着跛足李，找田知府讨个公道。白二又趁机妖言惑众，激起百姓的怒火。
待到夜晚、猛虎下山，潮水涌动，跛足李带领众道士，和百姓们一起杀奔府衙。田知府此时高卧床榻，做着南柯太守梦。待到火光如昼，喊声喧天，捕快将他唤醒之后，他才知道百姓们冲到了府衙。
他吓得魂飞天外，打开书房，扭动桌案上的转扭，沿着密道，夤夜落荒而逃。老者等人被救之后，跛足李面带难色地告诉众位百姓，冲击府衙，无益于反叛。现在他已经触犯了律条，这却如何是好？
手下之人告诉他，当学黄巢大丈夫。跛足李摇了摇头，他告诉手下之下，自己只想着布道行医，为百姓做一番好事。
百姓感其情之真切，无不为之动容，潸然泪下。手下之人告诉跛足李，田知府为人歹毒，如今纵然咱们有意悔改，他也绝对不会善罢甘休，定会上奏朝廷，彰谩我等罪状。
箭在弦上，不得不发。咱们走了，百姓们定会受到殃及。
此言一出，百姓们拂袖子挥泪，斩钉截铁地告诉跛足李，适才这位先生所讲的话，句句肺腑实言。仙长一走，田知府一定会找我们秋后算账。
跛足李此时拔剑四顾，把心一横，告诉百姓，如今奸佞干政、贤者退隐，各地蜂盗四起。贫道欲替天行道，还百姓一个清平盛世。
百姓们闻听此言，无不欢呼雀跃。是以跛足李沿途侵州掠府，竖起诛昏官，清君侧的旗号。队伍所向披靡，声势日渐浩大。
田知府一骑绝尘，苟延残喘地捡回一条命，惊魂未定的他马上将此事报知了京师。魏忠贤得闻消息，马上点卯聚将，商议平寇对策。
田吉告诉他，射人先射马，擒贼先擒王。只要收拾了跛足李，余下乌合之众，不足为惧。魏忠贤点了点头，马上知会兵部，发下征剿檄文。通令各州互为犄角，驰兵援引。
方景阳万万没有想到，跛足李居然有司马昭之心，想取朱氏江山而代之。更可恶者，他暗使下三滥的手段，唆使不明就理的百姓。
方景阳认为田知府虽然昏聩，一人之害，但是跛足李却是社稷之患。他与刘知府引为知交，刘公忠义之心，令他感动。
左思右想，方景阳决定帮助府衙除却跛足李。一番打探之下，方景阳扮作百姓混入跛足李的营中。趁着无人防备之时，他打开药匣，将膏药抹附在纸上。
下山之后，他马不停蹄来到府衙，田知府正和陈知县商议退敌之计，方景阳告诉军中司马，他有退敌之计，须要禀告陈知县。
军中司马向田知府和陈知县，通传了此事，
二人心中不胜窃喜，马上将方景阳请了进来。
方景阳拿出膏药，对田知府说道：“请尽速找来医家，研悟此方用药，贫道自有破敌之法。”
田知府不动声色，找来数位精通岐黄之术的国手，确知了方中的用药。方景阳告诉田知府，不妨传出消息，说军营之中，亦有人伤口糜烂，而且感染四处蔓延。
消息不胫而走，跛足李听了之后，喜上眉梢，他对众人说道：“此病只有我可以医治，趁着敌人伤兵满营，咱们今夜放火夺营。”
计议停当之后，跛足李带着众人趁夜向田知府的大营杀去。待他们挑开鹿栅，发现里面是座空营。跛足李大呼上当，正欲掉转马头，迎面走来一个仙风鹤骨、精神矍铄的道长。
跛足李见到方景阳，立时吃了一惊。他眼含凶光，厉声对方景阳说道：“你来这里干什么？”
方景阳手舞拂尘，对跛足李说道：“凡尘俗世，名名利利，悉皆镜花水月。你莫名了却俗念，潜心研道。”
未等跛足李开口，百姓们对方景阳说道：“李仙长道骨仙心，济世救人，你应该跟他学学。”
方景阳听了微微一笑，随即命身后的几名军士上前，揭开他的衣服，将溃烂之处，敷以药膏。少时，掀开纱布一开，伤口完好如初。众百姓见了之后，对跛足李说道：“李仙长，这是你的不传绝学，何以这位道长也精通此术？”
跛足李无言以对，圆眼双目，死死地盯着方景阳。他痴怔发呆之际，白二神情惶急地告诉他，陈知县率人绕到后山捷径，烧了九龙山。还把药匣子和密信拿走了。
闻听此言之后，方景阳对跛足李说道：“你的诡计已被揭穿，还是快下马就擒吧。”跛足李大怒，掷剑飞符来杀方景阳。方景阳挥动忘忧拂尘，口中念念有词。仙步流转，少时来到跛足李的面前。一记拂尘，将他毙于马下。
众人无不惊恐，方景阳将药膏之事向百姓们一说，他们此时心中如拨云见日，始明真相。
平寇已定，方景阳告诉田知府。多行不义，必自毙。一切让他好自为之。田知府连连点头，待他缓过神来，方景阳飘然离去，不知所踪。