第三章 随扈
“核心学员？随扈？”林云英惊讶的声音，带着微微的震颤。由于边吃边谈，窗外，已由晚霞渲染的绿树芳草，变成华灯初上时分的树影婆娑。
微风吹过，夜晚的蝉鸣，自打开的窗户声声传了进来。
可这一切悠美景象，林云英都无暇顾及。
她脑中不断回荡着的，只有一个念头：她有望通过成为任若冰的随扈，进入省高中修炼！
原本随着时间的推移，她的心中，已经逐渐熄了此生进入窍穴境之念，可是这一刻，她仿佛看到，孩提时从家中走失多年的心爱小猫，又从那个熟悉的街角转了出来，冲她喵喵地叫着，怎能不让人欣喜若狂？
只是，任若冰成为核心学员的希望有多大？
随扈的名额有几个？
成为随扈到底有什么好处？
这些，都是林云英迫不及待想要知道的答案。
犹如人生走到一个岔道口，已知左边道路坎坷泥泞，心中迫不及待地想要知道右边的路到底如何。
不只是林云英，其他人也颇为意动。
宋廉想知道，如果自己成为核心学员，是否可以把妹妹直接带到省高中修炼。
其他人想知道，这在省考之外多出来的一个渠道，是否也适用于他们？
所以，大家都竖起耳朵，静听任若冰的下文。
…
“好吧，不吊大家胃口了，我一口气都说了吧！”任若冰从容起身，步履轻盈地在地板上缓缓踱过，声音清冽、娓娓而谈：
“据我所知，成为核心学员的条件很简单，入学之时综合成绩前十，之后以战斗力论，每年优胜劣汰一次。但是总名额不变，每届十人！
“每个核心学员都可以招募2个随扈，以帮助其解决日常生活琐事。当然，据我所知，窍穴境的修炼与武者境不同，往往动辄闭关，所以随扈大部分的时间，也都是可以修炼的。
“成为随扈的条件有三，一是来历清白；二是年龄只能小于、等于核心学员；三是武者阶位不能低于六阶。
“只要符合以上基本条件，对于随扈，核心学员可以自主招收、可以自主更换、但必须宁缺毋滥。
“据我的家中长辈说，核心学员居住的独立院落之灵气浓度，虽然比起省高中的修炼塔有很大的差距，但也大致相当于我们任家的修炼之地。
“所以，省高中有如此规定，除了考虑要保证随扈忠诚可靠外，估计也不无给予修炼机会之意。
“这种心思，应该类似于某些先天强者要求门下的家丁、丫鬟最低也得是窍穴境，为的是衬托门楣、彰显身份吧？”
说罢，任若冰意有所指的瞥了一眼宋廉：整个西林省，每届十个核心学员名额，她和宋廉应该都有机会吧？
宋廉却恍若未觉，他只是在漫无目的地思考：妹妹还要多久才能升入六阶？自己有多大的希望成为核心学员？随扈的名额该怎么处理？
此时，任若冰已经坐回座位。
通过她的解说，其他人都明白了什么是核心成员和随扈。
也明白了任若冰一开始所要表达的意思：她将争取成为核心学员，成功之后，愿意给林云英一个随扈名额，前提是，省考时林云英至少得达到六阶。
虽然只是随扈，与跟班仆人无异，但两者的实际关系，还不是占主导地位的核心成员说了算？任若冰视林云英为友，那就是朋友关系。
可以想象，随扈在省高中虽然地位低下，也不可能得到学校提供的修炼资源，但是，只要努力修炼，照样突破窍穴境有望。
否则，以林云英的家族势力，获得突破至窍穴境的修炼环境，肯定不是一件容易的事儿。
这一刻，汤肄科等人看向林云英的眼神，甚至带着几分羡慕：只要任若冰成为核心学员，林云英虽然不怎么努力，但也突破窍穴境有望。
武道艰难，几人会有如此机缘？
以任家的势力，直系旁系子弟不知凡几，如果任若冰成为省高中的核心学员，随扈名额之珍贵可想而知，不知道有多少人会挤破了脑袋去争取！
所谓宰相门前七品官，随扈名额珍贵的，不只是修炼环境，还有接近顶尖天才、成为顶尖天才心腹的机会！
任若冰出身先天家族，随扈名额的珍贵，她比谁都清楚。
随扈名额完全可以用来拉拢一个家族实权长辈，收买一方势力，或者交换珍贵的修炼资源，可她还是毫不犹豫地准备将一个名额许给林云英，二者的关系可想而知。
汤肄科试探着开了句玩笑：“真心希望宋廉同学也能成为核心学员，那样，我们可就有大树傍了。”
此言确实只是试探。
任若冰不可能招个男生当随扈。
招一个男随扈，同住一屋檐下，朝夕相处，即使任若冰愿意，任家也不会允许。
所以，若是宋廉能成为核心成员，那就再好不过了。万一汤肄科和刘明钊省考时出了意外，也会多一个机会。更不用说，基本省考无望的郑德山了。
即使汤肄科、刘明钊两人都能靠自己的能力考上省高中，有了核心成员作为奥援，想必日子也能好过不少！
当然，汤肄科如此说，也不过抱着万一的希望而已。
在座之人基本都认为，宋廉的实力与魏承杰等相差无几，比任若冰略有不如。而省考时，天才如云，往往差之毫厘、谬以千里。宋廉获得核心学员资格的希望并不大。
只有任若冰清楚，宋廉有不弱于自己的实力。
宋廉也不多说，只是笑道：“求人不如求己，在座诸位中，无论是林鸿、刘明钊还是你汤肄科，考入省高中应该都不难，何必弱了必胜之心？
“从现在开始，到省考还有一年多的时间，即使按部就班，你们也都能进入七阶，省考时，无论上还是下，我相信也都是毫厘之差。
“何不现在就下定决心，通过一年多的苦练，让锻体诀更进一步。要知道，只要进入七阶后期，进入省高中基本十拿九稳！”
说罢，真诚地看着他们三人。
任若冰鼓掌道：“‘求人不如求己’，说得好！漫漫武道路，唯有自立自强者，才能登高望远！
“比如云英，如果明年这个时候能突破至七阶，也许不用别人帮忙，你自己也能昂首跨进省高中的大门！
“如果连六阶都达不到，即使有随扈名额，也是毫无意义。”