第417章

    元滢滢却不在小镇。
    迟叙派了许多人去找，才在另外一个城里找到元滢滢的身影。她和婢女住在一间小院中，如今的身份已经不是迟叙的妻子。
    迟叙将两年中发生的事情仔细捋了一遍，才知前因后果。原来迟叙把香囊交给元滢滢后，本是嘱咐她两年后再打开。元滢滢虽有买来的小丫头陪伴，但心中寂寞。她听了迟叙故意说出“从此不读书”的丧气话，以为她余生都要无望，和田间地头做伴。元滢滢心中惨然，怨恨自己看走了眼，整日埋怨迟叙不争气。
    在元滢滢看来，一次考不中就多考几次，杜秀才都能考上，迟叙明显比他厉害，总能得中。可迟叙却就此放弃，真令她失望。
    元滢滢轻捶枕头，余光瞥见迟叙离开时留下的香囊，立刻拿起，心中不忿，暗道：迟叙说两年后才可以拆开，她凭什么要听他的话，她偏偏要现在就看。
    打开香囊，元滢滢看到了和离书和信。迟叙觉得两年未归，他应是遭遇了意外，为了让元滢滢不生出怀疑追查到底，他便在信中做出一副嫌弃口吻，说早就忍受不了元滢滢的骄矜模样，要另寻清净。读罢，元滢滢痛哭一场，大骂迟叙混蛋，她都没有因为他未中举而和离，迟叙竟然先嫌弃她了。
    元滢滢当即搬离了小镇，拿着和离书去了官府恢复自由身。元滢滢才不要再等下去，难道等到迟叙亲口和她说和离，遭他羞辱吗。
    因元滢滢的自作主张，迟叙气的胸膛起伏。他拂袖离开，决意从此不管她。但迟叙总是狠不下心肠，尤其算算日子，他留下的银子恐怕快要花光，就又给她送去了一笔银钱。
    元滢滢收到一大包银子，问了何人所赠，侍卫按照迟叙吩咐没说，元滢滢也没继续追问，心安理得地收下。迟叙越发郁闷，气元滢滢竟半点想不到他身上去。他强撑着一口气，不主动找元滢滢表明身份，不时地送东西过去，只等着元滢滢主动发现他已经做了官，能成全她昔日心愿。
    但直到梦境结束，迟叙都没有同元滢滢见上面。
    醒来后，迟叙怅然若失，他大概能懂为何在元滢滢口中，他是一个落榜书生，因多次不得中灰溜溜地跑到乡下去。只是迟叙不理解梦境中自己的所做所为，非要争那一口气做甚，平白浪费了许多和元滢滢相处的时间。
    之前因为奸官利欲熏心，让人顶替了迟叙的名字，他才屡次不中，只能靠找证据告御状澄清真相。奸官一派以荣王爷为首，今世荣王爷为皇帝厌弃，官员们也夹着尾巴做人，当然不敢再做出调换名字之事，迟叙顺利中了状元。他领了官职做的第一件差事，就是要查往年科举，看奸官昧着良心做了多少恶事，为荣王爷的罪行上再加上一笔。
    唐士程自然也梦到了元茹重生的一世。因元茹的隐瞒，她顺利嫁给唐士程，又让元滢滢和刘子皓结了姻缘。
    大婚当日，唐士程回房，未推开屋门听到元茹询问婢女。得知元滢滢被一顶小轿抬进了刘家，悄无声息地成了刘子皓的妾室，元茹神情松快。
    元茹道：“姐姐做事莽撞轻浮，竟甘心做那种人的妾，丢了元家脸面，爹娘一定痛心罢。而是虽是纳妾，但我元家好歹是官宦之家，刘家竟不办礼，门前连红绸都未挂出，如此草率敷衍，可见姐姐日后的日子不会好过。”
    唐士程攒眉，元茹声音惋惜，但仔细听来有幸灾乐祸之意。元茹平日里在他面前经常倾诉，说长姐待她如何不好，但二人同为姐妹，她不会心生怨怼。如今看来，元茹竟是唐士程最讨厌的表里不一之人。
    是夜，唐士程转身去了书房。这之后，元茹多次想同他亲近，但唐士程一想到元茹在房中说的话，便同她拉开距离。元茹见他如此，倒是慢慢接受，想着唐士程肯定另有隐情，可能是事务繁忙顾不上儿女私情，待过些时日就好了。
    唐家和睦，元茹无糟心事情，便再一次地关注起元滢滢和刘子皓。她无法彻底忘记两人，一个是她同父异母的姐姐，元茹以为自己事事比元滢滢强，只一张脸落了下乘，为此始终耿耿于怀。另一个是她旧日情郎，即使明知刘子皓不是良人，但过去的种种回忆让元茹忍不住关注他。
    诚如元茹所料，元滢滢在刘家的日子不好过，她本就不擅长心机，在宅院中处处受欺负。但因为她的美貌，无论旁人如何陷害污蔑，刘子皓总舍不得罚她。往往当着几个女人的面，刘子皓会厉声呵斥元滢滢，说要给她一个教训，让她从此不敢再犯。但众人等来的不是元滢滢受笞打，被立规矩，而是听到房中的婢女说，刘子皓在床榻上哄着哭泣的元滢滢，要她以后学聪明点，即使想害人，也得收拾干净，免得落下话柄。
    刘子皓疼惜元滢滢至此，完全出乎元茹的意料之外。想她前世，想嫁给刘子皓反而遭遇羞辱，思绪浑浑噩噩之下见到了唐士程，生出了悔意，怨自己识人不清信了刘子皓的话。但清白已失，她没了重新择婿的机会，进刘子皓的后宅是唯一的出路。元茹母亲用了诸多人脉，又赔上一份厚重嫁妆，才将元茹以姨娘的身份送进刘家。彼时，刘子皓已娶妻，有了几个妾室。她虽有了安身之所，但日子并不好过——几个女人的心机和手段层出不穷，害的她整天在祠堂罚跪，月银膳食被克扣。
    元茹找过刘子皓告状，刚开始还好，刘子皓会为她说话，只是被婆母几句话绕进去，觉得男子不应该多掺和后宅之事。元茹再诉苦时，刘子皓就面露不耐，说婆母是长辈，肯定不会冤枉了元茹。她才渐渐寒了心，看清楚刘子皓的真面目——他嘴甜是因为贪恋美色，一旦得手，他厌倦了，就会像丢弃一身破旧衣裳似的把她抛掉。
    可换成了元滢滢，她没有开口刘子皓就主动护着，叫元茹如何不吃味。
    又因着唐士程的冷落，元茹以想念姐姐的名义去了刘家。她做了唐士程的夫人，自然水涨船高，刘家人见了她都恭恭敬敬。元茹各种折腾，嫌弃茶水不热，点心不可口。见刘家人忙得团团转，面上还一副笑模样生怕得罪了她，元茹心中痛快，想道可算报了前世之仇。
    元滢滢掀开帘子走出。刚过霜降，她就穿上了狐裘。是一整块白狐狸皮制成的，光滑柔软，领边的毛轻拂她尖尖的下巴。元滢滢略一掀眼睑，眸中没有刘家人的奉承讨好，只淡淡道：“你来了。”
    她不行礼就坐下。刘母骂她没规矩，话说出口意识到元茹也在，忙看她脸色。见元茹表情淡淡，没有为元滢滢撑腰出头的打算，刘母心中了然：元滢滢和元茹非一母所生，关系当然不会亲近。元茹登门，想必是想要在元滢滢面前炫耀她嫁的好。
    揣摩透了元茹的心思，刘母不再顾及，破口大骂元滢滢嫁过来多久了，规矩一点没学会。她数着旧账，说成亲第二天，元滢滢该来给婆婆和主母敬茶，她却迟迟未到，问了才知道还躺在被窝中睡觉呢。婆母质问，何家媳妇如此懒惰，传出去要让人戳破脊梁骨的。刘母又道百善孝为先，刘子皓娶的娘子，纳的妾室，哪个不是对她恭恭敬敬。唯有元滢滢，成亲以后连顿饭菜都没有做过。
    元茹想象中的元滢滢应该是神情憔悴，被深宅大院磋磨的不成样子，但她看到的元滢滢一身华贵，被养的精细，竟是比在元家时更美。元滢滢身上穿的狐裘，元茹看了眼熟，仔细回想才记起这白狐狸皮是刘母压箱底的宝贝，前世她摸上一摸都要被刘母呵斥。直到主母生子，刘母大喜才把白狐狸皮给了她。但现在，元滢滢只是一个妾罢了，还是不听话的妾室，却能穿上白狐狸皮做成的狐裘。
    听到刘母刁难的话，元茹才感安慰。纵然刘子皓对元滢滢有偏爱，但她仍然要受婆母的磋磨，在一群女人争斗中像逐渐失了雨露的鲜花，逐渐枯萎。
    元滢滢脸上没有瑟缩神情，反唇相讥道：“婆婆说差了吧，我曾熬过燕窝粥，你接过后半口未喝，我见状失了信心，就决定再不下厨房。”
    刘母的眉毛皱成一团，像是想到了不好的回忆，语气发硬：“你竟好意思提？燕窝精贵，你似不要钱一般往锅里接连放了几只，又煮成乌黑模样，令人下不了口，丢给猫狗都不会吃。”
    元滢滢蹙眉：“真叫我为难。既巴望着我下厨，又嫌我浪费。果真俗话说的对，天底下的婆婆没有一个好伺候。”
    刘母眼睛睁的浑圆，险些被气晕过去：她？难伺候？
    后宅的任何一个女子都可以说这种话，唯独元滢滢不行。刘母多次想在她面前摆谱，都未成功。元滢滢完全不懂做媳妇的天生就该在婆婆面前恭敬屈身，又有刘子皓在其中周旋，使得刘母每次都是撂下狠话，却罚不到元滢滢身上。
    看刘母完全不像在自己面前时一副趾高气昂模样，元茹觉得疑惑。她开口数落道：“姐姐，虽你为长，但做妹妹的有几句话不得不说。长辈为尊，婆婆教诲你安静听训就是，怎可出言顶撞？”
    刘母连连颔首，暗道虽是姐妹，元茹却比元滢滢懂事多了，假如进府的是元茹就好了。可元茹容貌稍逊色，刘子皓又是极为追捧美色之人，即使让他重新选择，在二女之间会定下元滢滢。
    元滢滢眼珠转动，扫了元茹一眼，喉咙中发出冷哼，并不搭理她，随即把头扭到一边去。元茹脸上发热，震惊于元滢滢竟给她脸色看。她怎么敢？自己可是唐家少夫人，夫君地位比刘子皓高上许多。