第171章 天下何人不从贼

    第171章 天下何人不从贼
    远安县。
    明亮亲领两万大军，正在县城外面动员围城。
    他跟鄂辉迫于压力，不可能坐看武昌被反贼攻打而不管，所以必须出兵南下去救。
    为了确保万无一失，同时也是出其不意，鄂辉和明亮商定的出兵时间，正好卡在了上下两税的中间空档。这么匆忙出兵，清军的军粮肯定不够用，但清军可以一路坐船，到了荆门、安陆、武昌可以直接在当地抢粮。
    荆门已经被白莲教贼寇占了大半，这里的百姓士绅都是反贼，抢了也就抢了。
    安陆、武昌比较麻烦，但已经到了这个时候，那也顾不了那么许多了。
    只要能剿灭反贼，再苦一苦百姓也无妨！
    明亮、鄂辉一同出兵，算上之前击溃襄阳白莲教的两万大军，又额外新募了两万多人的新兵。这些新兵操练时间不长，堪堪不过二三月，但胜在粮饷给的充足，勉强也能跟着打一打顺风仗。
    清军出兵确实出其不意，甚至出其不意的有些仓促，连运输辎重的民夫都没带，全程都是坐船走汉水南下。
    大军至安陆府，鄂辉和明亮分兵。
    明亮领军两万，向西大张旗鼓攻打荆门，同时也是吸引荆州反贼的注意力。
    鄂辉则在安陆府稍作停留，直接领着剩下的两万大军，走汉水突袭反贼后路。
    到了荆门州。
    明亮先去见了荆门知州，在对方口中探明荆门白莲教的大致情况，而后才率军向西兵围远安县。
    远安县令席云峰、县尉陈德本，见到清军打过来，一开始还不信邪，带了几千义军在漳河口设伏阻击。
    不出意外，义军败了。
    明亮好歹也是清军老将了，打不过汉军就算了，还打不过白莲教的贼寇？
    荆门义军说是义军，战力基本可以用乌合之众来形容，就连前面拿下远安、当阳二县，也是靠着内应先混进城中，再里应外合夺下县城。
    等拿下二县，准备攻打荆门州城，荆门知州已经知道消息，将城门封锁。
    荆门义军打不下来州城，只能退而求次，盘踞远安、当阳两县乡里。
    “军门，盘踞在各村镇的贼寇，已经被肃清，剩下的躲进了远安县城。”
    听着副将做出汇报，明亮微微点头，当即下令道：“去抓些百姓，拆房围城把。”
    因为远安的义军败的太快，远安县外依城墙聚居的百姓没法及时退回县城。这时都被清军抓了壮丁，帮着清军卖力拆掉自己的房屋，打造攻城器械。
    另外，明亮又散出小股部队，散到乡下村里打粮劫掠。
    反正都是反贼治下的百姓，抢了就抢了，他的粮食带的不多，不抢粮压根撑不住围城消耗。
    明亮带了两万大军，还抓了不少百姓、俘虏充作民夫，似乎是准备强攻下远安县城。
    民夫卖力填埋下，仅过了一天时间，远安县的护城河就被填出好几条小道出来。
    远安县令（义军首领）席云峰浑身发寒，早知道他就不骄纵自大，出城跟清军浪战。现在的远安县城，拢共不过一千多义军，义军老营弟兄已经不过三分之一，连作为县尉（副首领）的陈德本都身负重伤。
    席云峰只能尽力做出补救：“让弟兄们把城门堵死，再选几个胆子大的，让他们趁夜走沮水南下，去当阳找刘老大他们求救。”
    清军来得是是围二缺一，因为县城西面是沮水，不用清军去堵。
    到了第二天，清军加快速度，民夫全被清兵武力赶着，冲到城下卖命填埋护城河。
    远安义军大惊，只能硬着头皮守城，城下民夫一时间死伤甚众，城中士民也都人心惶惶。
    ……
    襄阳城西南，知府衙门。
    知府大人的幕僚师爷马升，刚刚跟随幕主劳累办公一天，正要下班回家休息。
    “马师爷，外面有人递了拜帖，请您去龙门酒楼一叙。”
    一个衙门文吏忽然叫住马升，并将一封拜帖交给了他。
    马升有些疑惑，但还是将拜帖打开，一看里面还真是让自己去龙门酒楼一叙，落款是什么陈老板。
    陈老板？哪个陈老板？
    他完全不认识啊！
    虽然不认识，但龙门酒楼他认识，这可是襄阳城里的老字号了，白莲教贼寇没来前，就是襄阳城里的达官显贵喜欢吃饭聚会的地方。
    即便现在出了白莲贼寇，城中物资钱粮都被集中调运，已经关了好几家酒楼，但龙门酒楼一直都是照开不误，明显身后的背景不小。
    马升收起拜帖，略微犹疑一下，还是决定前往赴宴，左右就是一顿饭而已。
    不过小半刻钟，马升乘着轿子到了龙门酒楼。
    那发拜帖的陈老板还挺有诚意，安排了二楼的雅间包房，显然是个不差银子的。
    进到雅间，马升有些惊诧，因为来的人不光有自己，还有襄阳同知姚煜、通判方振中，以及府城的王守备、李游击等人。
    马升不敢怠慢，连忙拱手道：“诸位大人有礼了！”
    姚煜、方振中几人，跟着拱手笑道：“马师爷言重！言重！”
    马升虽是师爷，没有官身，但好歹也是洪府台的师爷，客气一下可以，怠慢就不好了。
    马升点头后也不客气，就这么找了处空位坐下，正要开口询问，组宴的陈老板到底是何人？
    忽然进来一个年轻人，都五月份的天了，还戴着帽子，也不嫌热的慌。
    “呵呵，晚辈这边来的有些晚了，还请列位大人莫要见怪，莫要见怪啊！”那年轻人一进雅间，就连连拱手告罪。
    姚同知和方通判二人，闻言抢着起身赔笑道：“陈老板哪里的话，是我等来的太早了。”
    嗯？什么情况？
    马升有些疑惑，对面这年轻人……不，应该是陈老板，这陈老板什么来头，居然连一府同知和通判都要赔笑。
    不给马升继续思考的时间，陈老板突然一转头，看着陌生面孔的马升笑道：“这位先生想必就是洪知府身边的幕僚马师爷了吧？在下陈兴业，是从荆州来的，姚同知与方通判也呼在下为陈老板。”
    “原来是荆州来的陈老板，果然是年少有为……”
    马升刚要起身客套一下，忽然脑袋就反应了过来。
    等等，荆州来的陈老板？荆州不是反贼的地盘吗？
    “……”
    “反……呜呜~！”
    马升刚要惊呼出声，就被眼疾手快的王守备、李游击两人一人一边，给摁着捂住了嘴。
    陈兴业不紧不慢说道：“马师爷，您现在可以喊出来，就说咱是反贼，咱也确实算得上是反贼。可您都已经赴约来了这酒楼雅间包房，届时就算您把我们全都捅了出去，您觉得您就能够独善其身吗？”
    “咱是反贼，那您这来赴反贼宴的师爷，算个怎么回事呢？”
    话说的不多，但却瞬间就让马升冷静了下来。
    说的没错，对面是反贼，一旦这事情暴露出去了，那自己这来赴反贼宴的师爷算怎么回事？
    被反贼蒙骗了，所以来赴宴的愚蠢师爷，别说会不会有人信，就算真有人信了，也不会给他脱罪。
    这可是涉及到了反贼啊！
    那就不是小事情，连几十年前的叫魂案，两个和尚要饭搞出来的子虚乌有糊弄事，都能牵扯到造反上面，连累东南数省官场大地震，何况他这边有个真反贼。
    想到了这一层，马升整个人都有些懵了，就这么枯坐在椅子上，身边的王守备、李游击已经把他放开，但仍旧紧盯着他，以防他见势不妙，脱身逃走。
    陈兴业已经没有管他，而是问着一脸谄媚的姚同知：“你确定湖广总督鄂辉、湖广提督明亮，这两个人已经带着全部大军，倾巢而出的南下了？”
    姚同知说道：“陈老板，此事下官绝不敢乱说，而且制台大人出兵出的非常仓促，只带了四万大军不说，连粮草都是我们紧急调运。要知道，这今年的下税都还没收上来，也不知道能不能收的上来，粮食压根不够四万大军的大战消耗。”
    方通判也说道：“何止粮草不够大军消耗，制台大人这次可是连民夫都没带。”
    王守备、李游击抢着插话道：“这四万大军有半数，都是在襄阳募兵而来，全都是操练不过一两月的新卒。另外的两万人除去里面的六千人是制台大人和老军门带来的本部精锐，其余一万四千余众，我们也看过了，比两万襄阳兵好不到哪里去。”
    陈兴业微微点头，这下算是差不多明白了。
    襄阳南下的四万清军，只有六千人是老兵，其余全是架子不说，粮草辎重全都不够。
    清军这是疯了？这样都敢打。
    一直讨论小半时辰，期间还抽空把菜上齐了，众人边吃边聊，多是姚同知、方通判几人在主动说，而陈兴业则负责听记。
    酒足饭饱，陈兴业坐车大摇大摆离开。
    姚同知和方通判却没有立刻回去，而是交给了马升一封信函，又补充了一句：“马师爷，狡兔亦有三窟，制台大人铤而走险。赌赢了，自然万事大吉，可赌输了，咱们的身家性命，可不能跟着制台大人一起葬送。”
    王守备同样也插了一嘴：“马师爷，这里没有外人，咱就跟你敞开天窗说亮话。你是文人，可能不懂，但咱们是武人，能看得出来，就制台大人带过去的这些烂兵，基本不可能打的了胜仗，能把反贼逼退就算万事大吉。”
    “一旦制台大人战败，襄阳虽是天下坚城，但也不可能挡得住反贼了……包括已经被击溃的白莲教，若这时候卷土重来，咱们也断然守不住城的。”
    陈兴业这次受命北上襄阳，为汉军打通襄阳的情报网络，真就没有费太大功夫。
    简单了点银子，就跟襄阳同知、通判搭上了线，对方知道以后，不仅没有避之唯恐不及，反而还非常热衷交往。
    一句话，狡兔三窟嘛！
    他们眼看着湖广的反贼闹得越来越大，鄂辉虽然一来就大破二十万白莲贼寇，可实际收复的地盘就一个襄阳府，而且荆州的汉军紧接就送来了两千多颗八旗脑袋。
    接下来战局到底会如何变化，他们还真不好说，留条退路总没错。
    马升心绪重重，想要立马回衙门告发，却又怕把自己给牵连到了。
    关键在于，刚刚散宴的时候，那位荆州来的陈老板，承诺自己只要能帮汉军传递消息。
    等汉军将来攻下襄阳城，不说能给他知府的高位，但一个县令的官身还是可以有。
    县令听着官小，可就是官小，这承诺才真。而且对马升来说，只要是个官，那就是不亏的。
    能做师爷的，就是考不上科举，做不了官，才给人当幕僚谋生。
    但凡有点机会，这些人比任何人都想做官。
    马升心底犹疑再三，还是把那封联络用的信函，给贴身收好，也没折返府衙，而是先回了自己租住的小院。
    过不多时。
    “大人，马师爷去衙门的半道上，折返回了自己的小院，之后也没再出来。”
    “嗯，我就知道，马师爷是个聪明人。”
    ……
    远安县，这里的清军还在围城。
    明亮全然不知道，他和鄂辉两个人领军急促南下，本来想打反贼一个出其不意，现在连荆门都没收复，自己的军情虚实就已经被队友卖的干干净净。
    清军说是围城猛攻，但故意围二缺一，还专门留出沮水，就是给远安义军南下求援。
    明亮准备围城打援，逼迫反贼分兵北上，给鄂辉夹击武昌反贼创造战机。
    想法很不错，要是武昌还在，汉军也没有获悉清军虚实，可能还真能让他们的计划成功。不说让汉军受到重创，也能让汉军在湖北的扩张之势受阻。
    可惜，武昌已经没了，不仅武昌没了，汉阳也没了，汉阳诸县同样也是烽烟四起。
    正在渡江奔袭路上的鄂辉，人都还没跟汉军碰上，他的战略计划就已经全面破产。
    ……
    当阳县。
    刘秀实脸色苍白，单膝跪地说道：“当阳县令刘秀实，见过白将军！”
    白楠面无表情，也不叫他起来，随手扔下一道任命文书：“这是吏铨司给你的授官令，你接下来就去邮传司，任宣传员外郎（新设），从五品。比你这正七品的当阳县令高了三级，没有亏待你。”
    刘秀想要争辩，看了眼白楠的脸色，还有后面的雄壮汉兵，终是跪下谢恩：“谢过将军！”
    一纸升官文书，当阳县取下了。
    (本章完)