定远

    翌日清晨，旭日初升，含元殿内，百官整肃列班，萧允弘身着朝服，立于武将行列，神色沉稳。
    议事结束后，皇帝敛衣端坐，目光落在萧允弘身上，语声平缓：“允弘，此番平乱，劳苦功高，朕心甚慰。”
    话音一顿，他露出些许笑意，道：“今特封你为左骁卫中郎将，盼你留京辅佐禁军，安定京畿。赐封号‘定远将军’，赏金银百缗，绸缎百匹，以彰其功。”
    言辞之间，既有嘉奖之意，亦暗含深意。左骁卫属禁军系统，虽为显职，却并不掌控实质性地方军事资源，“定”字既象征平定有功，又隐含“安定守成”之意，皇帝望他不再主动扩张势力。
    殿中百官闻言，神色各异。萧允弘神色恭敬，不卑不亢，俯身谢恩：“臣谢主隆恩。”
    待封赏毕，萧允弘奏陈平乱经过，最后总结陈词：“臣此此番征战，虽表面已平，然战火所及之处，百姓流离，村寨尽毁，实为惨状。蒙希安虽为首乱者，所提减免赋税、保留部族自治权之议，亦有其现实考量。”
    此言一出，朝中顿时议论纷纷。
    白宗儒率先开口，声音冷厉：“匪军挑衅，焚村杀人，岂可宽赦？若今日退让，来日必有他处效尤，朝廷尊严何在？”
    御史文令嘉更是愤然道：“此等山匪，不可轻纵！若允其要求，朝廷体制势必受损，恐贻害无穷。”
    然出乎意料的是，倒是苏明谕缓缓开口，语气平静却掷地有声：“治国当以民心为本。西南虽远，然战火连年，若再无休止，只致民心离散，实非明智之策。
    臣以为，定远将所言，倒可为一解，稍施恩威，以求长治久安。”
    他这一番话令场中气氛骤然一变，程谦、李承烈等皆纷纷附议：“右相此言极是。民心不可失，宜恩威并施，以免后患。”
    随着争论愈演愈烈，有人出列打圆场道：“此事关乎朝廷大计，还请陛下定夺。”
    李桢安面色如常，目光扫过群臣，沉吟片刻，缓缓开口：“萧爱卿之言，颇具深思。西南一役实属不易，朕亦忧念百姓疾苦，若因战事延误生计，实非朕所愿。”
    语调一转，李桢安目光投向萧允弘，语中含锋：“然宽政虽好，亦须谨防有人借机滋事。爱卿既有此议，可有周全之策，既保地方安定，又不损朝廷威严？”
    萧允弘闻言，依旧拱手恭敬道：“圣上所虑甚是。臣以为，山中部族因战乱而心怀余悸，若朝廷稍施宽政，或可固其忠诚。若过于严苛，则恐乱象复生，生灵涂炭。”
    他说得滴水不漏，既未逾矩，又表明态度，并未显露出插手地方事务的过多意图。
    李桢安微微颔首，显然对萧允弘的言辞颇为满意，随即拍板道：“此议甚合朕心。稍加宽政，以安抚民心。然部族自治一事，须严格限定，不得逾越法度。
    另派需派重臣督察，防范隐患，不得令部族借此滋事，由户部与刑部会同拟定条文，尽速奏报。”
    言毕，户部尚书与刑部尚书齐齐出列，恭敬行礼道领命。
    下朝后，萧允弘步履从容，刚迈出殿门，便有数位与萧家交好的同僚上前拱手道贺。
    程谦笑道：“世子此番凯旋而归，既有皇恩浩荡，又获封安远将军，实乃我等楷模。”
    一旁的李承烈亦附和道：“程大人说得极是。允弘兄平定西南，威名远扬，又能为朝廷长久安定立下大功，实在令人钦佩。”
    萧允弘微微一笑，谦逊地还礼：“两位兄长谬赞，允弘不过尽人臣之责，何足挂齿。若非朝廷周密筹谋，臣又岂能得此功劳？”
    正在此时，皇帝身边的一位小太监款步而来，低头恭敬道：“世子，陛下有旨，请您明日携夫人共赴宫中家宴。”
    萧允弘接旨，神色不变，淡然一揖。
    回到府中，苏婉正倚在凉榻上翻阅书册，见萧允弘回来，便放下书卷，起身相迎：“夫君今日上朝，可有何事？”
    萧允弘步入内室，脱下外袍随手挂在屏风上，一边走近她，一边含笑道：“圣下命我留京任职，此来便可日日与夫人同榻，为夫心中大喜。”
    苏婉嗔了他一眼，轻推他的肩头：“正经些，夫君莫要胡诌。”
    萧允弘大笑，搂得更紧，随即低声说道：夫人明日还需随我一道赴宫中家宴。
    说罢，两人言语间渐渐缠绵，萧允弘又是将苏婉抵在房中各个角落索要，不觉天色已暗，竟直至深夜方才散去。
    翌日，日上三竿，苏婉被晨光唤醒，匆匆从榻上起身，便让藏冬与迎夏忙着为她梳洗整理。
    她眼角余光瞥见坐在一旁悠闲喝茶的萧允弘，忍不住怒道：“夫君倒自在，害得我险些误了时辰！”
    萧允弘放下茶盏，嘴角噙笑，缓缓道：“夫人昨日辛劳，今日起迟又有何碍？”
    苏婉瞪他，不再作答，忙着整装。片刻后，她着好一袭轻纱描金长裙，发髻高绾，钗环错落，顾盼间自有风华流转。
    萧允弘亦换上朝服，随手将腰间佩玉系好，起身走近抚上苏婉的手，语中柔情道：“夫人如此风姿，当真倾倒满殿，教人为之失神。”
    苏婉闻言，脸颊微热，转过身整理裙摆，轻声道：“夫君整日净说些胡话。”
    言毕，两人出府，同乘马车入宫。