第304章 黄昏之鹿

    雾气。
    满眼都是雾气。
    浓郁的乳白色雾气，几乎化作液体。
    但这却并非真实的雾气，而是蓄积到极点的心神之力。
    呼吸之间仿佛都能感受到那种凝重和澎湃。
    一只只强悍的“妖兽”从里面凝显而出，跃然而走。
    不过无论是浩荡如江河的心神之力，还是那难以计数的妖兽群体，都无法跟内里隐约可见的光团相比。
    当视线落到那朦胧的光团上，它便成了意识中的惟一。
    它是如此的崇高，威严，浩大，仿佛君临天下的帝王。
    却又有勃勃的生机和沉沉的死气在它体内互相交织。
    两者之间的交错融合，形成了一股奇特的吸引力，犹如荼毒灵魂的药散，令人沉浸其中，难以忘怀。
    就连宁焱，一时间仿佛都忘却了周遭的环境。
    但很快，来自无数妖兽的踩踏，立刻让他回过神来。
    他略作调整，细蛇状的身躯，游动着向前掠去。
    纵然是在无数妖兽脚下穿行，速度仍旧快到了极点。
    对于光团的真面目，他隐隐有所预感。
    不出意外的话，那东西就是遗留在此地的万兽珠。
    正是因为万兽珠的存在，才有这源源不断的妖兽，汹涌对外展开围杀。
    他向前疾驰，光团在视野中越来越多。
    如同奔赴月星的宇航员，眼瞅着渺小的玉盘在眼前渐渐化作山峦，乃至巨陆。
    在对方所展现的庞然体态面前，他甚至连一枚弱小的虫豸都算不上。
    然而尚未等他触及那光团的边缘。
    异变却突然在场中发生。
    四周弥漫的无数心神之力，骤然化作汹涌的浪潮，朝他拍击而去。
    心神之力本应没有重量，哪怕再多也能用意识承载。
    但此刻不知发生了什么变化，那些心神如同现实中万吨重的水浪一般，怒拍之下，立刻便将他狠狠击飞出去，摔得晕头转向。
    等他回过神来，立刻发现自己已经偏离了原来的位置。
    落在了另一条通道附近。
    而那条通道之中，却有激烈的战斗不断传来。
    无数妖兽接连破碎，化作漫天肢体四散飞落。
    通道之中，像是有难以抵挡的恐怖之物，正以无可匹敌的架势，稳步朝着内里突进。
    等他凝神一瞧，顿时瞳孔为之皱缩。
    只见那未知的突入者，赫然是此前他们跟丢了的连惠仪！
    为什么对方会在这里？
    这个问题只在宁焱脑海里停留了一瞬。
    连惠仪残留的意识促使她前往极星殿，但是谁都不知道她要去极星殿做什么，或许连她自己也不清楚。
    不过毫无疑问的是，她此刻并没有真正落入极星殿之中，而是像他们一样，全都陷入到这片迷离的意识空间之中。
    要想真正的进入极星殿，首先必须得先离开这片意识空间。
    无论对方是有意识的，还是无意识，此刻进入到这里，必然是奔着万兽珠去的。
    她不一定知道如何收取万兽珠，大概率会将对方当成阻碍物，直接予以破坏。
    问题在于，谁也不知道，万兽珠损毁是否会让意识空间也跟着发生变化。
    也许存在某种额外的恐怖陷阱，会因为万兽珠的损毁而激活。
    就算没有那些陷阱，万兽珠的损毁也意味着这项重宝的遗失。
    对此，宁焱自然是不能接受。
    他立刻朝着光团的方向疾掠而去。
    无论如何，都得赶在连惠仪的前面夺取万兽珠。
    于是他再次撞上了那滔烈的波澜。
    这次宁焱提前存留了心思，做好了防备。
    虽然仍旧未能摆脱被烈潮拍飞的结果，但也算观察到了一些东西。
    首先，这些烈潮是突然出现的。
    它不像正常的潮水那样，没有任何形成前的预兆，也没有缓缓推进的前势。
    就那么突如其来的骤然显现，怒拍而下。
    若是境界太低心神不够稳固，被当场直接拍散都有可能。
    由此得出的结果便是，这道烈潮应当是光团的防护措施。
    就像四周那无数妖兽也是为了对付入侵者一般，这道烈潮也是出于这个原因而存在。
    所不同的是，其拍击的力量过于强悍。
    按照宁焱的揣测，除非第三境的强者在此，否则恐怕难以直接突破进去。
    此外，最关键的是，刚才在冲线的过程中他观察到内里似乎有其他的烈潮将要形成。
    这也就意味着，就算他成功了外围第一道烈潮，里面可能还有七八道乃至更多道在等着他。
    这样层层削弱下来，就算他本来能突破进去，也绝无可能成功。
    “倒是给我出了个难题啊。”
    宁焱忍不住轻叹一声，跟着又笑了笑道：
    “好在既然是难题，就会有解法。”
    随着声音落下，他自身的形态迅速开始发生变化。
    几乎是在一瞬间，这变化就已完成。
    看起来仍然是之前的那条细蛇。
    可这次当他向前突入时，那汹涌的烈浪却并未出现，任由他自行往里闯入。
    原因倒也简单，他成功模拟了周围妖兽的气息，隐藏并拟化了自身的特质，让自身变得和周围其他妖兽一模一样。在外人看来，他完全就是由场中那些心神之力凝化成的妖兽。
    正是这种极其相似的扮演，让万兽珠的既有防线并未将他识别出来，从而得以成功侵入内部。
    穿过烈浪的阻碍，踏入光团的笼罩范围后，他浑身上下感受到一股浓浓的灼烧感，如同在接近太阳，全身都要承受炽热光芒的侵蚀。
    这种侵蚀是如此霸道，以至于组成身体的心神之力都开始燃烧起来。
    最初燃烧的是表层，但如果不加以扼制，很快就会朝着更深层面蔓延过去。
    而且这种灼烧，不单单只是将心神之力烧至虚无，连带心神之力中所蕴含的意识，也在不断灼烧，损失。
    一旦损失过重，很可能连自身的存在都无法维持，直接就在此地火化超度。
    宁焱微微皱紧眉头，停在自身能够承受的界限处。
    他望着里面，透过那浓浓的烈光，隐隐似能看到浑身由黑白二色构成的内核。
    正当他思索着如何接近里面，就见那灼然的内核边缘，黑色二色的余焰忽的盛烈起来，它们在内核的外围不断旋转，聚集成团，随即朝着这边扑来，临近之际化作一头巨鹿伫立跟前。
    巨鹿高约两丈，浑身都由炽白的烈芒构建成形，几乎令人难以直视。
    而它的头顶，却生有黑色的庞然鹿角，层层叠叠，树杈般蜿蜒开来，简直比他见过的诸多龙角还要更加高贵。
    它口中衔着一枚脑袋大小的珠子，珠子里面黑白二色流转，神秘而古奥。
    在巨鹿现身之后，原本正在迅速向外突进的妖兽群也都停了下来，各处通道纷纷为之闭合。
    眨眼之间，此地就成了一座封闭的场所。
    而在他的周围，四面八方无数妖兽齐齐朝他望来，似是下一秒就会飞扑而上。
    面对如此险境，宁焱反而有了种宽松之感。
    往好处想，通道虽然被关闭了，但是包括连惠仪在内的竞争者，也都被隔绝了。
    这里只剩他一人，应对得当的话未必不能得到万兽珠。
    他正想着，脑海中忽然传来巨鹿那极富威严的声音：
    “我是万兽珠的守护者，黄昏之鹿。”
    “遵照兽主的遗训，我将对渴求万兽珠的试炼者予以发问试炼。”
    “我会提出三个问题，是否有资格得到万兽珠将视回答而定。”
    宁焱听到这话，顿时打起精神。
    他以为会是战斗，能力测试什么的，没想到竟然是简单的提问。
    但越是简单，越要小心谨慎。
    黄昏之鹿俯视着他，目中没有任何感情，平静发问道：
    “第一个问题：在你看来，什么是妖兽？”
    宁焱想了想典籍中的相关记载，正视黄昏之鹿，谨慎回道：
    “妖兽不是怪物，它们和风雨雷电一样，都是天地自然的一部分。老虎的吼声是森林的心跳，狐狸的幻术是月光的倒影。人们把“妖”字扣在它们头上，不过是害怕自己心里藏着的野性。我要用这颗珠子，不是去管束妖兽，而是管好自己心里的那只【兽】。”
    对于他的回答，黄昏之鹿未置可否，接着又问道：
    “第二个问题：如果狼群在吃小鹿，巨蟒在吞飞鸟，你拿着万兽珠该救谁？”
    宁焱眼神猛地一凝：
    “都不救。”
    “我会让山洪冲散它们——活下来的狼会教小鹿怎么躲开天敌，幸存的鸟会记住蛇的味道。您这珠子真正的力量，不是让谁活谁死，而是打断这种见血的死循环，让山林找回自己的呼吸节奏。”
    黄昏之鹿往下一咬，就听见“咔嚓”之声传来，宝珠的表面立刻显露出无数裂痕，继而轰然破碎开来，伴随着浩然的声音继续响起：
    “最后一个问题：如果万兽珠某天碎了，妖兽全跑出来祸害人间呢？”
    宁焱伸手抓住飘落的粉屑，淡声回道：
    “那我就把这些碎片撒进酒坛，请所有妖兽喝一杯。敬老虎一杯谢谢它守着山林，敬山鬼一杯为人类砍过的树道歉。等酒喝光了，人和妖兽早该学会像齿轮一样互相咬着转——毕竟没了万兽珠压着，谁也没资格使唤谁了。”
    宝珠的粉屑落入宁焱手中，有如碎光一般，渐渐消失不见。
    黄昏之鹿停在原地，没有出声。
    良久，它似是才消化了宁焱的回答，沉声回道：
    “你通过试炼了。”
    宁焱听到这话，却忽然感到有些惭愧。
    对于黄昏之鹿提出的问题，如果他没能看到兽主管定保留下的典籍，肯定会给出更加符合他心意更加不一样的回答。
    但是在看过那几本典籍之后，哪怕典籍里面只写着秘法传承，那字眼行间却也透露着管定保对待妖兽的态度。
    是的，他并没有将妖兽当做纯粹的奴仆，也没有认为人类就一定会比妖兽更加高贵。
    甚至于在他看来，人类和妖兽都一样，都是一种野兽。
    人类也存在兽性，只是因为常年的规训和社会制度将其隐藏了起来。
    若是离开了社会，没有了任何限制，人类只会比妖兽更像野兽。
    所以这些回答全部都是遵照管定保的理念给出的，算是提前拿到了考题的答案。
    这种近似于作弊的手段，能够通过万兽珠的试炼，宁焱丝毫不觉得意外。
    不过嘛，换个角度来想，他都已经拿到了管定保的传承，那么继承万兽珠也可以说是理所应当啊。
    思索之间，就见四周那团团围聚的诸多妖兽尽皆化散开来，变成浓浓的心神之力。
    紧接着那堪称磅礴的心神之力，也都纷纷朝着黄昏之鹿的身后聚集。
    宛如潮水淹没火焰一般。
    如潮的心神之力冲到光团之中，那令人感到骇惧的可怖烈芒渐渐开始衰弱下来，四周的温度都跟着飞速下降，落到能够忍受的范围内。
    庞硕的光团渐渐开始缩小，逐步凝成一颗璀璨夺目的光珠，渐渐变成拳头大小。
    光珠的表面流转浓郁的黑白二色，但这黑白二色却显得有些不太协调，仔细看去那表面的黑色明显占据得更多一些，差不多能占到七成。
    残余光芒的部分仅仅只剩三成。
    因而它浑身上下透露着浓浓的死气，与想象中的万兽珠相差甚远。
    然后就听见黄昏之鹿漠然说道：
    “万兽珠在战斗中破损，留在此处便是为了修复，但限于材质等各方面的问题，直到此刻仍旧未能修复完成，便连我，也是修复它的一部分材料。”
    “兽主在万兽珠之中留有给予传承者的讯息，等到获取后便可将之掌握。”
    说完，它转身朝着万兽珠飞奔而去，身形逐渐缩小，准备融入其中。
    然而就在这时，那缩小了身形的黄昏之鹿，却像突然被某种障碍物绊了一下，身形一个踉跄，险些摔倒在地。
    就在这一刻，宁焱亲眼见着一道虚影从地里陡然蹿起，直接扑进了黄昏之鹿的体内，刹那间便将它浑身上下染成浓烈的鲜红之色。
    紧接着，这头鲜红的黄昏之鹿，闪电般的朝着万兽珠扑去。(本章完)