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“先帝对夏侯太尉曾有知遇之恩，一手提携他到了今日的地位。承君一诺，为报君恩甘愿赴死，是他的气节。至于赵暨，他不惜让齐国上下饱受战乱之苦，也要逼得赵士端谋反去打压士族，实在不算是温良之人。”“那夏侯婧呢？”
“自然也难逃其罪。”
赶回洛阳之时正值秋夕，赵暨举办宫宴为臣子接风洗尘，还要庆功褒奖，宴会上自然是人人自危，言语间都是针锋相对。
薛鹂的肚子隆起了许多，即便是宽大的外袍也能看出凸起的轮廓。走动久了便会腿酸，魏玠在马车上为她揉肩捏腿，下车前又替她整理好衣摆，即便有人前来与魏玠交谈，他亦是寸步不离薛鹂。
宫宴上有人对薛鹂频频侧目，好奇传闻中的祸水究竟是什么模样，却被魏玠低头给她挑鱼刺给引去了目光。
薛鹂小声抱怨道：“吃一口也不成吗？”
“你身子不好，如今有了身孕，不能吃鱼脍，要吃热食。”魏玠将一碗热梨汤推到她面前。
“蟹生总能吃吧，医师说我身体比从前好多了，分明是你杞人忧天，又不是毒药，吃一口又能如何……”薛鹂不情不愿地喝了口甜汤，心里更加委屈。“你总是什么都拘着我。”
魏玠知晓她不悦，无奈道：“你仗着从前身子好，自己从来不上心，我不愿你有事，只好如此看着你。”
薛鹂向来是个善于服软的人，每一回偷吃什么被魏玠发现，见他忍怒不发的模样，立刻便乖巧地说上两句好话哄他，信誓旦旦说不会了，下一回继续如此。一来二回，魏玠也不再信她，对她的吃食严加看管，以免她再病从口入。
座上人都齐了，魏玠坐在最前方靠近赵暨的位置，不远处便是夏侯婧。薛鹂忍不住去打量夏侯婧的神情，虽说传言说夏侯婧爱慕魏玠，一度想让魏玠做她的入幕之宾，可现如今他们靠得这样近，也不见夏侯婧多看他两眼，可见传闻未必如实。即便在宫里待了好一阵子，她也不曾知悉赵暨与夏侯婧之间究竟有什么内情，偶尔像是厌恶极了彼此，偶尔又像是将对方记挂在心上。
只是若如魏玠所说，赵暨喜爱夏侯婧，又怎么忍心用夏侯氏一族的血去平息士族的怒火。
酒宴正酣，觥筹交错，女眷们先行离席。
园林中点了灯笼，夏侯婧作为皇后，要领着女眷去赏菊夜游。
魏玠不放心薛鹂独去，本想留她在身边，薛鹂却想结交好友，不想一直与他待在一处，于是便让侍女跟着，任由她一道去了。
传闻中，薛鹂让梁晏与魏玠为她反目成仇，又让赵统与赵郢父子相争，后来到了宫里，还被赵暨金屋藏娇了一段时日。以至于有人说赵统战败也有她从中作梗，离间了他们父子。然而这么一遭下来，魏玠却对她痴心不改。事到如今，洛阳无人不知她的名姓，都好奇她究竟是个什么样的女子。
那些捕风捉影的说辞，有些连薛鹂听了都觉着荒诞，偏偏有人信以为真。
夏侯婧知晓薛鹂瞧不上赵暨，赵暨也不敢对薛鹂生出不该有的心思，并未如旁人所想的那般为难她。
比起对薛鹂的敬而远之，她们对夏侯婧更多的是鄙夷，人人都等着夏侯氏的覆灭。而这位臭名昭著的皇后，也将随着夏侯氏一起偿还他们的罪孽。
夜游赏菊，本该是件风雅的美事，然而酒宴上群臣心思各异，女眷们这边也要为了自身着想，不敢轻易与人往来。
唯有薛鹂是个无所谓的，魏玠是赵暨手下最得力的心腹，而他虽傲气了些，却对皇位没有心思，更何况如今连魏氏都同他没了干系，无论旁人如何，都无法撼动魏玠分毫。
晚些的时候，薛鹂觉着无趣，想要坐着休息，夏侯婧似乎也有此意，二人一前一后地进了亭子，旁人面面相觑一番，原本想着与薛鹂攀谈的人也望而却步，只能在不远处窃窃私语，偶尔偷偷瞥上一眼。
夏侯婧扫了薛鹂一眼，忽地问她：“魏兰璋待你好吗？”
薛鹂有些疑惑，还是答道：“他待我很好。”
夏侯婧显得有几分局促，倒不像是对魏玠旧情难忘，想要找话为难她，更像是不知如何与人交谈。
“我许久不曾如此刻般与人说话了。”夏侯婧低下头，昏黄的光晕下，指尖的蔻丹如同暗红的血。“我进宫已有七年，刚到宫里来的时候，我才十四岁，当时京城所有女儿家都多多少少地倾慕过魏兰璋，我也没有例外，后来不知怎得入了宫，为此我还闹了一阵子……”
薛鹂也不知道为什么夏侯婧要对她说这些，只是瞧着不像有坏心思，她便继续听了。
“你既能被他意中，应当是个聪明人，我不会对你做什么，只是太久没有同人说过话，我怕再不说，世上便无人知晓我的事了，所有人都只记得我那些恶名。”
薛鹂不禁有些意外，而后她在夏侯婧身上闻到了些许酒气，便温声道：“皇后可是醉了。”
夏侯婧摇头，说道：“你送来的裙子，我很喜欢。”
薛鹂没有想到，夏侯太尉所做的决定，他的子女也知晓。甚至多年前，夏侯婧也只是性情乖张了些，并不是如今暴虐荒|淫的皇后。
夏侯婧喜爱魏玠，却不是死缠烂打的人，后来不顾体面屡次骚扰他，也是为了让魏氏与夏侯氏交恶。后来时日久了，那些年少的喜爱也早消磨了干净，只剩下一些逢场作戏。
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