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老院所在的区域是x城里绿化最好的地段了，不过也只有屈指可数的几棵树，和一些草皮而已，无法与姜挺从小长大的古代相比。姜挺跟着叶维多进了养老院，来到叶父所在的加护房间里，叶父带着氧气面罩，静静地躺在床上看书，察觉姜挺他们的到来才抬起头来。
姜挺和叶父的视线相交汇时，姜挺心中浮起一股难以言明的奇妙感觉，站在原地一时不知所措。
叶父放下手上的书籍，朝姜挺招了招手。
姜挺走到他身边，默默叫了一声父亲。叶父似乎笑了一下，但带着氧气面罩没法看清他的笑容，他有些吃力的将脸上的氧气面罩取下，说道：“小牧，我总算是等到你回来了。”
“父亲……”姜挺的原名叶牧，他的父亲叫叶全间。
“父亲，为了您的身体请尽快戴上面罩，”叶维多在一旁有些担忧。
“咳咳……”叶父忽然咳嗽了起来，他的呼吸系统出了毛病，整日离不了氧气面罩，他只得将面罩重新戴上。
再伟大的科学家也会生老病死，这是大自然的规律，人类再强大都无法改变。
叶父的反应比想象中要冷淡，也是，经历了这么多年的分离，感情也疏远了，多被岁月消磨殆尽，一切都回不到从前，如今剩下的，只是一份执着罢了。
最后的愿望实现之后，叶父终于解脱了。
第二日便从养老院传来叶父过世的消息，听护士说人是在半夜走的，很安详。
叶家的成员并不多，只剩下叶维多和才回来的姜挺，两人简单的办了个葬礼，来参加的人屈指可数。
x城的土地紧缺，墓地早在几年前就被取消了。去世的人在火化后，骨灰会被压制成一粒药丸大小，可交由政府保管，也可以自己领回家中供奉。
叶父的骨灰被带回了研究所里，叶维多帮姜挺整理了一间空房出来，让他暂住。叶维多的性子冷淡，也不喜欢与别人有过于亲密的接触，他帮姜挺申请了单人公寓，大概要一周后才能审批下来。
姜挺站在窗口，望着外面车水马龙的飞车发呆。
自己在这个世界似乎是多余的，如果能回到古代该有多好，他怎么也放不下杜沿杉。
他之前问过叶维多要如何回去古代，叶维多的答案是否定的，那次只是个意外，而且他们的科研项目已经被叫停了许多年，根本无力再次运作那个飞行器。
“你还是趁早打消要回去的念头吧，”叶维多冷冷说道，“你现在刚回到这里还不适应，不过不用担心，我会帮助你融入到这个城市的。”
说完，他留下姜挺独自一人出了门。
姜挺很快适应了这里的生活，他保留下来的零星记忆也渐渐拼凑了出来。他的身份证明文件早在几年前已被停止使用，叶维多帮他向政府重新申请了开通证明，这样一来，他就有很多地方可以通行，也可以去外面找工作。
姜挺找到了一份管理仓库机器人的工作，已他目前的认知水平，只能暂时找些底层的工作。
他住进了政府提供的单人公寓，每天过了忙碌又充实。他每晚都会梦见杜沿杉，他知道自己这辈子都忘不了对方。
“姜挺，早。”叶维多一大早就过来拜访，顺便带了不少蔬菜过来，在x城的蔬菜是十分昂贵的东西，姜挺的收入根本买不起。
叶维多待姜挺一直不冷不热，偶尔会互相走动。
这天，梁宴忽然想起一件事来。
“维多，我记得你说过自保系统有两个，一个在父亲那，一个在我这里。”姜挺一边洗着菜，一边随口说道。
“是的，我就是通过父亲的自保系统，才能找到你的下落，”叶维多答道，“怎么突然问起这个来了？”
“我的那个系统遗落在了古代，所以……所以我想试试用父亲的系统，”姜挺有些踌躇，“我之前听你说过，两个系统之间可以联系……”
叶维多明白过来姜挺的意图，看来他一直没有对这个叫杜沿杉的人死心，还想通过自保系统来寻找对方。
他不懂人类的感情，明明没有意义，却可以执着一辈子。
叶维多点点头：“吃完饭后，你跟我回研究所一趟，我拿给你。”
“谢谢，”姜挺有些激动，这或许是他最后的机会了，如果他的自保系统还没有损坏的话，就可以利用两个系统之间的联系，再一次回到古代。
回到古代……
姜挺陷入了纠结。
叶维多花了这么大一番功夫，才把自己从古代弄回来，而自己在这里待了没多久就盘算着要回去，不知对方会不会帮自己。
叶维多手指敲击着方向盘，他并不会阻止姜挺回古代，只是他无法理解姜挺为什么要回到那种落后的地方，那里不管是生产、医疗还是科技，都不能和这里比，而且正处于战乱之中，要在那种地方生活过于艰难了。
“我不会干涉你的意愿，不过我劝你还是留在这里比较好，”他踩了刹车，等待十字路口的红灯过去，“系统远不如飞行器稳定，将你传送过来容易，再传送回去则要困难的多，一不小心你就会掉进其他时空，永远也出不来了。”
“谢谢你，不过……”姜挺顿了顿，“我已经打定主意了。”
“好吧，”叶维多看到红灯变成绿灯后，便继续往前开去，飞车拐了个弯就到了研究所。
两人下车后直接绕过研究所的前门，来到了后面的仓库，叶维多将所在箱子里的系统取出，直接交到了姜挺手上。
“这个……我该如何操作？”姜挺有点不好意思地问道。
“开启之后，搜索古代系统的信号，如果能找到的话，进行传送功能就可以了，般成功率非常低。”叶维多面无表情地说道。
“嗯，我明白了，”姜挺把系统放进了口袋中，“谢谢你的帮忙，还有这段日子以来的照顾。”
“你已经说了三个谢谢了，”叶维多重新将仓库锁好，“我照顾你是为了父亲的愿望，你不用谢我。”
“不管如何，我还是要谢谢你……也许我们以后无法再见面了。”姜挺淡淡一笑。
“你打算现在用搜索信号么？”叶维多问。
“嗯，不过我会处理好这里的所有事务再走，”姜挺说道，他按照系统的指示开启了搜索功能。
“也好，你手里的系统一时半会没法很快找到对方的信号，可能要花上好几天的时间，”也有可能是几年或者永远都搜不到，叶维多将后半句话藏在了心里。
第58章
接下来的一周,姜挺在工作的地方辞了职,由于政府是禁止时空穿梭的，所以他并去没有注销自己的身份证明,等他失踪个几年,政府大概会自动注销。
期间,他一直在用系统搜索另一个系统的信号，一连搜索了整整一周,直到系统里的电量用完为止。
可是,仍旧音信全无。
姜挺询问过叶维多,对方一副这很正常的态度,自保系统很有可能在古代已经被损坏了，这样一来就找不到信号了,没有信号,就无法建立连接，这样他也不能被传送回去。
姜挺坐在阳台上，拿着系统发呆，大拇指来回摩挲着光滑的表面，接下来他该怎么做？
他不能跟这系统耗一辈子。
在火红的夕阳下，系统的屏幕也染上了一层绯色，姜挺拨弄着手里的系统，电源应该充足了，待会可以再次开始搜索信号。
他记得他自己的系统是在与杜沿杉躲避追兵时弄丢的，那么系统很有可能被杜沿杉或者是追兵得到，不管是哪一方，都不会使用系统，很有可能将系统遗弃，或者是毁掉。
毁掉？
姜挺一愣，如果系统已经被毁掉，那么他永远都搜不到信号了。
他还该继续么？
如今支持他的只有杜沿杉，但他也不得不为现实的生活考虑。前段日子工作赚来的钱差不多快花完了，再不出去找工作就得挨饿，他哪有脸向叶维多借钱讨生活。
姜挺的视线忽然注意到系统背面的一排小字，似乎是一串数字：9527，他依稀记得自己的系统后面也是有数字的，只不过当时没怎么注意。
好像是72多少来着，数字之间会不会有联系？
姜挺打开系统后，在屏幕上输入了9527，屏幕显示是否进行联系？
姜挺选“是”。
屏幕显示：号码错误，联系失败。
错误？
姜挺想了一会，再次输入7259，他并不记得自己那个系统的完整号码，只记得前面两个数字是72。
屏幕上方传来一阵嘟嘟声，之后联系中断。
看来两个系统之间是可以联系的。
而7259这是正确号码了，姜挺心想。不过没法联系上的话，还是没用。
不知不觉太阳已落了山，姜挺做了些速食餐果腹，又一门心思开始搜索信号，每隔一小时便联系一次7259这个号码。
他总认为只要联系上自己的系统，那么就可以搜索到信号了。
不知过了多久，姜挺晕晕欲睡，屏幕的嘟嘟声忽然中断了，紧接着是一阵沉默，几乎还有风声。
姜挺一下精神了起来，冲着屏幕喊道：“有人么？”叶维多曾教过他如何使用系统联系对方，就跟这里的某种通讯器差不多。
“听到了么？有人么？”姜挺继续问道。
“……姜……挺？”
这是杜沿杉的声音！
姜挺为之一震，喜悦之情快要破胸而出：“慕行！是慕行么？”
“嗯……你在哪里？你还好么？”屏幕里传来杜沿杉清冷的声音。
“我回到了我的故乡，还见到了我的家人，”姜挺说道，“你呢？你没事吧？”
“那日你失踪后，我被援兵所救，还在草丛里捡到了你遗落的这个东西，”杜沿杉缓缓道来，那日他已经做好了被杀的准备，幸好姜挺被救走了，虽然他不知道姜挺消失后会去向何处，但他一定会没事的。“前几日这东西一直闪着光，但我不知道如何摆弄，后来无意间听到了你的声音从里面传出，我……我还以为你被困在这东西里了。”
姜挺笑了一下：“你别担心，我在这里很好。”他并没有告诉杜沿杉自己要回去找对方的想法，因为他自己也不能保证一定会回到古代。“你保持黑铁的运作，不要损坏它，我们以后可以通过它来谈话。”
“好的，”杜沿杉说道，“……你……你还会回来么？”
“我得先处理好这边的事物……也许以后会来看你。”
“嗯。”
“待会如果黑铁再闪光，你不用管它。”姜挺特意嘱咐道，过会他就要进行时空穿梭了，期间少不了搜索对方手上系统的信号来定位。
“嗯，我都听你的，”杜沿杉意外地乖顺，可能是两人分开太久，他心中隐隐不安，姜挺有什么事瞒着自己，可自己不好开口问对方，怕为对方凭增烦恼。
“慕行……”姜挺顿了顿，“我很想你。”
杜沿杉似乎迟疑了一下，才回道：“我也是……你要好好照顾自己，”他的声音有些发颤。
“我会的。”说完，姜挺取消了联络，他把系统的功率开到最大进行搜索，很快就搜索到了杜沿杉那边的信号。
姜挺深吸了一口气，对着系统进行传送操作。
姜挺一觉醒来，他坐在一片荒野之中，往身上一摸，幸好系统还在，他兑换处一把匕首防身，朝着东面的方向走去。
没多久他就找到一条小路，路上有人行走过的痕迹，这附件应该有人居住。
一阵马鸣声吸引了他的注意，姜挺看到一队马队，穿着打扮是古人的模样，心中松了一口气。
他向马队讨要了一些水喝，又打听了这里的近况。
这里仍旧是朔国的国界，不过时间相比之前已经过去了三年左右。姜挺跟着马队来到了一处村庄，用系统兑换出一些银两来，雇了一辆驴车，准备去元京。
系统里有足够的积分支持他到元京，这让姜挺十分庆幸。
不过已经过去了三年，虽然自己这边不过短短几分钟，但杜沿杉却是整整等待了三年。姜挺迫不及待的想要回到杜沿杉身边，给他一个惊喜。
驴车的速度不比马匹，不过小村子只有驴车可以租用，他们花了几天时间才到达大一点的城镇，之后姜挺换了马车，一路直奔元京。
这一路上，他也大致了解了朔国目前的国情，离王篡位一事被揭发，新的皇帝登基了，杜沿杉等几位重臣被平凡，杜沿杉重新当上了国师。
杜沿杉的回归，让姜挺有些意外，又觉得是情理之中。杜沿杉曾答应过自己，会跟他一起走，如果现在自己突然出现在他面前，不知杜沿杉会作何选择。
想到自己不顾生命危险，重新回到古代来找杜沿杉，心中不免有些惆怅。
并不是后悔，而是怕付出之后得不到对方的回应。
抵达元京后，姜挺并没有直接去皇宫，他失踪了整整三年，恐怕除了杜沿杉也没人认得他了。他凭着记忆找到了当初离王安排给杜沿杉的旧宅，那里曾经不仅住过杜沿杉，还有砚墨斗霜和它们的孩子芝麻。
那处宅子还是老样子，稍稍翻新了一下，姜挺来到门口时，发现里面还有人住着。
“你、你是……”出门的小厮看到站在门口张望的姜挺，吃了一惊。“姜小哥？”
姜挺也愣住了，没想到住在这里的依旧是当年离王派来伺候杜沿杉的小厮：“对，我回来了。”
“杜大人看到你一定会很高兴的！”那小厮兴奋地说道，一边将姜挺往屋里迎，“杜大人进宫了，晚点会回来，姜小哥你先到偏房稍坐片刻。”
姜挺有些意外，这小厮是离王派过来的人，现在离王倒台，他为什么还会留在这里照顾杜沿杉的起居。
莫非他一早就是杜沿杉安排在宫里的线人？
看来杜沿杉有很多事情瞒着自己。
姜挺坐在偏房里发着呆，直到中午时分，他听闻一阵脚步声，熟悉的声音从远处传来。
“寒舍简陋，请随意。”
“杜大人客气了。”
是杜沿杉和一名男子的声音，姜挺闻声出门，只见杜沿杉和一名身为华衣锦服的年轻男子走在一起。
杜沿杉一回头就看到了姜挺，脸上又震惊，焦虑，最后才是喜悦。
“杜大人，”姜挺见有外人在，不好叫杜沿杉的字，又向对方行了个礼。
“你回来了，”杜沿杉笑着走了过去，伸手扶住姜挺的胳膊，“一起用饭吧。”
“多谢大人，”姜挺与杜沿杉深深对望了一眼，千言万语尽在不言中。
饭后，杜沿杉向姜挺介绍了那个男子，他是彦国国师付扬，目前朔国已经正式独立，脱离了彦国的附属国之列，两国还签订了永不交战的契约，而办到这一切的，正是国师杜沿杉。
付扬只是到杜沿杉的宅子里吃一顿饭，过了一会就走了，杜沿杉亲自送他回行馆。
砚墨一直被养在马房里，它见到姜挺后，兴奋的不得了，载这姜挺溜了好几圈才停下来，砚墨的孩子芝麻也已长成了一匹强壮的大马，它起初见到姜挺还有些陌生，但很快就熟络了起来。
斗霜在去年病死了，瑞马的寿命普遍不长。
到了傍晚杜沿杉才回来，看见姜挺坐在小院里等他，面上有了几分愧疚。
“姜挺，这三年你可好？”杜沿杉慢慢走到他身边坐下，“那块黑铁一直没有收到你的回应。”
“嗯……我经历了一些事，最后选择了回到这里，”姜挺说道，“没想到你重新做回了国师。”
杜沿杉垂下眼睑，双手有些无措地交握在一起：“天子年幼，我不得已而为之。”
“离王退位之后，现在的皇帝是谁做？”姜挺问道。
“是……是木南，”杜沿杉答道，“他的真名是容楠，是先皇遗落在外的皇长子。”
姜挺并没有多少意外，虽是疑问，语气却是肯定的：“你来马场的时候就已经他的身份了吧？”
“是……此事事关重大，我并非刻意隐瞒，”杜沿杉解释道。
第59章
最后两人不欢而散,原本久别重逢的喜悦之情也消失殆尽。
令姜挺不满的是杜沿杉的态度,遮遮掩掩的，似乎还有事隐瞒着自己,肯定不是什么好事。
姜挺有些赌气的早早休息，以至于一堆想问杜沿杉的问题都没有问,而杜沿杉也没再找他，只是叹了口气回到自己的房间。
第二天,杜沿杉带着姜挺进了皇宫，面见圣上。
木南简直喜出望外，没想到有朝一日还能见到姜挺,当初姜挺的失踪，使得他差点和杜沿杉闹翻。再次见到姜挺后，心中更是确定了几分，这次定要把这人留在自己身边，因为他现在已经拥有了至高无上的权力。
木南拉着姜挺触膝长谈，比杜沿杉热情多了，还不断央求姜挺留在宫中。
“姜大哥，你为什么不愿留下来？”木南问道，他在姜挺前面毫无皇帝的架子。
“陛下，直接唤草民姜挺便可，”姜挺恭敬地说道。
“为什么啊？”木南有些委屈，“我们还像从前那样，你叫我木南，我唤你姜大哥好不好？”
“陛下，您现在已是一国之君，不该再孩子气了。”
“可这皇帝我做的一点都不开心，姜大哥，你留下来陪我好不好？”木南眼泪汪汪地看着姜挺，表情与那一身黄色的威严龙袍毫不相符。
“对不起，我不能答应你，”姜挺拒绝道。
“你……”木南突然站了起来，他居高临下地看着姜挺，“若是朕不同意你离宫呢？”
“木南，”姜挺摇了摇头，“你不会这么做的。”
“姜大哥，你终于叫我木南了，”木南微微一笑，他当然舍不得强迫姜挺，“姜大哥你……你……”他的脸突然红了起来。
“你做我的皇后好不好？”
姜挺差点喷出一口水来：“你什么时候起了这种心思？”
“我……我……”木南满脸通红，干脆说起了别的事，“我知道你喜欢国师，但他要跟彦国的国师成亲了，你还是陪我身边吧，我会好好待你，珍惜你的，好不好？”
“成亲？他怎么没跟我提过，”姜挺惊讶道。
“是么？”木南不以为然，“和彦国国师联姻一事也是他自己提议的，我可没有逼他，可见他根本没有把你放在心里，这样的人……”
“够了，”姜挺打断了木南的话，“他的决定我无权干涉，我失踪三年了无音讯，他另寻良人也算是合情合理。”
“但是木南，”姜挺也站了起来，温柔地看着木南，“我可以做你的大哥，你的亲人，你的朋友，但是唯独做不了你的情人，我一直把你当小弟弟般看待，以后也是如此，就算没有杜沿杉也是一样的。”
木南苦涩地笑道：“我知道，”我早就知道，可是不试一试永远都会不甘心。
“你还小，以后总会遇到对的人，”姜挺拍了拍木南的肩膀，少年的肩已不再像以前那样纤弱，而是强壮了不少，木南的个头已经和姜挺差不多高了。
“嗯……那你多住几天罢，我带你在这皇宫里四处转转。”木南勉强的保持着笑容，他才刚告白就失恋了。
“好，”姜挺不好再拒绝，来元京的这几天他吃了不少苦，也该是好好放松下了。
直到夜幕降临，姜挺不顾木南的挽留出了皇宫，木南的太监驾着马车亲自送姜挺到了杜沿杉的住所。
进屋后，姜挺正想找杜沿杉，发觉对方屋里还有灯光便过去敲门，杜沿杉很快就开了门，一副
阴郁的模样。
姜挺冷笑了一下：“你倒是瞒了我不少好事。”
杜沿杉打了个冷颤，该来的总会来，他侧过身子让姜挺进屋，强迫自己镇定下来：“你失踪了整整三年，我也守着那黑铁整整三年，期间没有你的任何消息。”
“……我不知道回到这里需要这么多时间……就算、就算你找了别人，为什么一开始就不告诉我呢？”姜挺忍着怒意，心里更多的是酸楚，他现在回来算什么呢？
“对不起，”杜沿杉低下了头，不敢去看姜挺，他怕自己忍不住将实情告诉对方。
那个付扬，杜沿杉对他相敬如宾，姜挺看得出杜沿杉压根不喜欢他，先前也在别人那听过付扬和杜沿杉的事。这次彦国和朔国突然议和，肯定与两人的联姻有关。
“我只是希望你能坦诚待我，”姜挺扳住杜沿杉的肩膀，迫使他抬起头来，只见对方的眼里一片湿润，“你……”
“是我主动提出要与付扬联姻，这样才能确保朔国暂时的安定，离王的乱政使得朔国元气大伤，已经经受不起彦国的摧残了。”
“那你就打算牺牲自己么？”姜挺反问道。
“是，无论怎么样的牺牲都可以，只要朔国能生存下去，我本就是为了朔国而活，这也是历代国师的使命。”
“要维护朔国有很多方法，我也可以帮助你！”姜挺大声说道，“你考虑过我的感受么？还是说你从来没真正信任过我？”
“……我谁也不信，只信我自己……”
姜挺简直要不认识眼前这个人了：“那你一开始为什么要接近我？为什么要和我在一起？”
“因为你的神秘力量，可能会对我有所帮助，”杜沿杉的手有些发抖，他握紧了拳头，指甲几乎掐进了肉里。
姜挺就这么看着他，看了好一会才说道：“这不是你的本性。”
“这就是事实。”
姜挺松开了杜沿杉的肩膀，头也不回地走了出去，当晚他就离开了元京，带着砚墨和不愿离开母亲的芝麻。
姜挺也无处可去，最后回到了偏远的马场里。
他独自一人在那里住了一年，第二年遇到了关爻和善舞，他们两人一直浪迹天涯，在马场了多留了一些日子。
关爻的性子依旧是老样子，对善舞呼来喝去的，也只有善舞受得了他。据善舞所说，离王倒台后，炼血门也被朝廷和江湖上的正道诛灭，叶红叶被斩首示众，关爻虽是毒药的制作者，但剿贼有功，便被免去了罪责，永远不得踏入元京。
他们两人相伴，浪迹天涯，也算是美事一件。
早年姜挺改造过马场的部分土壤，他发现有几块变得适合种植农作物，于是他花了一番功夫把马场改成了一个小型农场，还养了不少鸡鸭。
小日子倒也过得可以。
经历了杜沿杉一事后，他彻底看开了，人生也不是非得爱来爱去才行。他觉得自己正式可笑之极，重活一世后居然又重蹈覆辙，一头栽进了别人的虚情假意里。
像他这样的傻子也算是世间少有了，不过他仍是不后悔回到这里的决定，比起叶维多的世界，他更适应古代的生活。
第60章
杜沿杉是在姜挺离开五年后,才找到了他,其实姜挺走后他并没有跟付扬在一起。
付扬虽喜欢动手动脚，但最终还是保留了一份底线,所谓强扭的瓜不甜,他最后还是放弃了与杜沿杉的亲事。
好在彦国在政事上也没有怎么为难朔国,彦国的国君是个厌恶战争的人，之后的几年朔国也是风调雨顺。
在姜挺离开之后,他强迫自己从阴影里站起来，继续辅佐小皇帝木南,他清楚的知道自己绝不能倒下去，还有很多事需要他来处理,那些儿女情长本就不是自己该觊觎的。
可每次想到姜挺,或者萌生去找他的念头时,杜沿杉依旧会头痛欲裂，痛苦难当。
直到他整理恩师遗物时无意间发现了一本笔记，这本简单的笔记彻底打破了他的心理防线。
那本笔记记录了老国师的日常要事和一些重要决策。
老国师收养了不少男孩，大多是不超过十岁的孤儿或者弃儿，其中就有杜沿杉。这些孩子不光是要无亲无故，还会接受一系列的测试，只有聪明灵敏的菜能留下来。
这些孩子被重点培养起来，每日接受各种各样的训练，为的就是将来能够辅佐朔国的皇帝。不光如此，他们每日早晚都要宣誓永远效忠于朔国皇室，为朔国而活。
杜沿杉作为最优秀的孩子被留了下来，成了老国师的弟子。杜沿杉的记忆中，老国师一直待他很好，一身本事几乎倾囊相授。而其他落选的孩子，却不知了去向。
老国师还对这些孩子进行了洗脑，把各种暗示灌输进孩子们的脑中，由于这种方式过于下作，老国师在笔记中提到自己很自责，但这是为了能更好的培育忠诚优秀的人才，为了朔国能在这个乱世存活下去。
洗脑……
看完这本笔记，杜沿杉只觉得手脚冰凉，胸口仿佛扎进了一把刀，一直以为他最为敬重的老师，从头到脚只是在利用自己，自己不过是对方手里的一件工具罢了。
杜沿杉突然想起了姜挺，自己对他说了那样绝情的话来，他的胸口是不是跟自己一样痛？
尽管知道了真相，又找大夫解除了老国师的洗脑，杜沿杉还是没有离开元京，他花了整整五年的时间，将朝中的乱臣贼子统统清理干净，又提拔了不少能人巧士，一同协助木南将朔国打理的井井有条，直到木南拥有独当一面的能力时，他才辞官。
木南并没有多做挽留，杜沿杉这五年来是如何度过的他全看在眼里，他一直觉得姜挺离开后，杜沿杉如同一具不断忙碌的行尸走肉，也该放他离开去找姜挺了。
顺便他还将姜挺的下落一并告诉了杜沿杉，木南在暗中一直派人留意姜挺的去向，得知姜挺停留在偏远的马场里。
杜沿杉将手下的暗卫们交给木南后，带了些简单的行李便离开了元京，这个他生活了半辈子的地方。
他抵达马场时已是入了冬，就像他被贬官后来到马场那次一样，天下着小雪，到处都是白茫茫一片，四周鲜有人烟。
杜沿杉站在马场门外发着呆，他不知该如何面对姜挺，这一路上，他幻想过各种与姜挺重逢的画面，可到了门口，经历风雨的前国师大人依旧是手足无措，不一会儿小雪就落满了他的肩头。
忽然，门吱呀一声被打开了，杜沿杉身子一僵。
“咦，杜大人？”出来的是善舞，他和关爻准备新年在马场里过，顺便陪陪寡了五年的姜挺。
“……善舞？原来你也在，”杜沿杉如释重负，松下一口气来。
“是啊，我和关爻今年打算在这里过年呢，杜大人快请里面坐，”善舞忙请杜沿杉进来，“你的衣服都被雪水打湿了，去屋里换一件吧。”
“稀客啊，”刚从小屋里走出来的关爻没好气地说道，“什么风把杜大人吹来了？”
“我现在不过一介平民，直接叫我全名便可，”杜沿杉答道，“我……我只是来探访一位故友，坐坐就走。”想必关爻和善舞都知道了自己的事，杜沿杉有些难堪地低着头。
“那我叫你杜大哥吧，你以前住过的房间一直空着，当初来不及带走的行李也在，”善舞带着杜沿杉来到了他的房间。
“多谢，”杜沿杉轻轻推开房门，发觉房间里竟是一尘不染，这几年来一直有人打扫整理，自己那些心爱的书籍也整齐的放在书架上，看得他心头一热。
杜沿杉默默换了身衣服，从刚才到现在都没看见姜挺，便出声询问：“那个，姜挺不在么？”
“姜大哥去附近的村庄买东西，大概要下午才能回来，”善舞解释道。
杜沿杉点头不语，他看到善舞忙着腌制酱菜，也想上前帮忙，不过实在是生手，还被关爻讥讽了一顿。
关爻因杜沿杉上次抓了善舞威胁自己一事而耿耿于怀，从杜沿杉进来就没给他好脸色过。
酱汁溅到了杜沿杉的脸颊上，一丝不苟的发髻也有些凌乱了，此时门外传来了姜挺的呼唤声。
“善舞，你看我买了什么？”
姜挺一手牵着砚墨，一手牵着一只小羊羔，头上肩上全是一层积雪。
“姜大哥，你总算回来啦，今