和平

    歛红坊的下人是轮班制，一群上工，总有一群在休息，也难怪床位不用多。在这里的生活或许b接待客人更辛苦点，但不用面对整个社会的恶意，还算神怡。
    化雨再往前走，来到一个堆满杂物器械的空间，都是厨房内的锅碗瓢盆，还有几个他不知道做何用途的厨具。更前方应当就是迎宾殿底座地基空间，那麽大的场所不断有烘炉声音暖烈，锅铲的金属碰撞声、锅炉里滚水的气泡声、油水翻炒的滋滋声、以及人们撕扯嗓子大声传递消息的吆喝。走在往宴宾殿的桥底地基，声音回荡更加猛烈，还有食物气息混杂近来，或着地底空间内本就有的恶心霉鼠腐朽味，完全让人没有食欲。
    整个宴宾殿有约十五人下女分配工作，清洁打扫、烧火煮饭、挥刀切菜、备齐食料，每个人出别人无法闯入的工作区域，投入专注沉浸自己手边的工作。宴宾殿地下是一个偌大的厨房，空间也适合，这里有几条管路直接将火烟废气排出醉金湖外，不至於闷生整条地下世界。
    化雨才刚探进厨间十几秒，就被持续灼烧的热气给蒸出汗水。毕竟是处理食材的地方，这里b其於地下道路显得更加乾净许多，遥望长如廊道的房间里还能有四五个对外的开口，能直接取水洗净、透气，但更多还是依赖管路丛生。总共有六架大型灶炉台，应该是泥灰突城避火材料，在间插阻热良好的中空板材，限制火处，以避免整个歛红坊烧火起来。
    「你是谁？新来的？唉呦这麽丑！」一旁清洁刷地的下人注意到化雨的存在，连忙开口问笑。「这麽丑就不用化妆啦！反正这里大家都丑！」
    化雨这才想到，自己从与游龙对战初始就脸妆不掉，经过一串战斗又一串急忙，现在的脸妆可能有兮月当时给他乱抹相同，说吓到人可能也是难免的。
    「我是这里的客人，我想出一份力。」
    「哦！是男人啊！跟刚刚那个大块一起来的吧！」
    「真难得欸！大娘居然会让两个男人作客！」
    「哈哈！因为是男人才来这里作客吧！那些娇贵艺女要她们下来还不肯呢！」
    只是一句话起头，下人们就有好几种瓣法陷入独自的攀谈与欢笑中。但化雨目的不在此处，他无心听着他人打量自身来历，直接踏步要涉过厨房这一块油锅高热。
    没人阻拦，没人告诉他什麽不可以做，没有禁忌。他就像涉渡万江的牛只，只要他敢，栖身在湍急中央休憩也并无不可。他从旁掠过每一个全神料理的艺女，那些艺女也全数当他不存在，只埋头於手边粗活。
    现在处理的不是什麽高级食材，红薯、地瓜、野菜、与艺女们吃完剩下的剩料全部丢进去翻炒，那不会是什麽令人垂涎的东西，连气味都有点恶心，但这些下人们乐得开心，在不过久就是开饭时後。
    好不容易挣扎出油锅泥淖，化雨站上通往大厅地基的桥底空间，就有一鼓持续吹送的风竞从遥远那端送出，b烧菜时产生的热量更暖，直要把化雨烤成人乾。涤汗如雨，在这样的暖风洗面下，化雨穿得艺服显得闷热些许，要不是顾虑这些艺女在场，他或许会把自己的领口解开，但那实在不雅。
    他被热量冲得有些头晕，毛孔扩大，血液加速膨胀冲到脑门生疼，他不自觉地扶住走廊一侧，未想到一碰就触摸到木头间刻凹的导热铁片，迅速抽回，差点整只手臂被烫成烂皮，急忙吐出口水缓和烫伤处，却没有半点作用。
    这是一段前往地狱的路途，白玉倾是魔头，底下的艺女即是受难的灵魂。化雨很想这麽想着，更往前深入，却听到女声团簇的合音，是一种钻进腹腔深处，激发丹田，要将整个人的神采点燃烈火，撼动灵魂的力量。
    几乎是强撑着意志力，化雨再往更深探去，接触到高热的核心。在大厅地下中央是一个高热烧炉，用铜身褐铁盖成圆身，两边各有一大片鼓风板吹送动量，板子上足以占满十个下人，他们几乎是只用简单的棉布遮掩住身体，在这层高热炼狱之中采动热板，用烧胀的空气推挤锅炉，透过管线将压力分送出去。
    跟化雨猜得一丝不差，歛红坊的大厅空间，正是作为水线管路的动力来源，但这不合理，大厅的压力不足以升高到兮月厢房。并且大厅内并没有能管控水口进出的装置，充其量，这个房间也只是作为心脏跳动般的存在，能将高墙压力分到歛红坊各处，推动需要促成压力机关。
    另外一侧的鼓风板只有六人，上半身脱得乾净的抽刀客以一人之姿，顶替五名下人，与另外五名合力踩动硕大的鼓风板。他的力气更甚，甚至五人都有些承受不住他踩动得力量，可以直站在上面欢腾。
    整栋大厅地房就像是个机关堆满的空间，除却维持火炉高压，周围空旷还有一团木制机具，跟大厅内翻牌的机关有些相似。每受着机关牵引翻转过来，就会有铃声清脆在管路内跑跳，一路铃铃配着下人们和歌，然後就有女工回应机关，在把铃声传到另外一个房间内。
    化雨没有过去朝抽刀客打招呼，他不叨扰抽刀客卖力的工作，同样地，他自己也还有更重要的事务。中央烧炉跟大厅结构相似，有五条桥道通往歛红坊五叶花瓣岛屿里头，化雨不自觉朝着兮月厢房的方向走去，左拐进所有艺女们休憩的空间，他离整个歛红坊的谜底只差一步。
    走入拱起的基桥底座，能感受到四周管路爬满水路流通。好像在湖底游泳似的，也像山林河流推送，他顺着流水渐缓大厅里呼出的高热，来到另外一边的宽敞空间。这里的结构与大厅无异，同样的机关配路，一有铃响，女工便回应呼唤地按下对应房间的机关按钮。
    化雨甚至可以感觉到，自己第一次压上水口时，那木板背後深重的机关响，便是要将讯号传递到地底炉室，然後竹杆伸出，是来自地下的回应。炉室最深处也有一枚锅炉，b大厅地底的小型许多。化雨一眼认懂为何水路有足够的压强能一打五米高，这是双重压泵。透过大厅锅炉烧出来的热气推动各个岛屿基底的小型锅炉，再进行一次加压。
    如此简单的结构就解决了所有问题，化雨怨恨自己居然没有想到。
    如此小的锅炉在能量转换上并不是特别理想，除非有无限能提供的能源与人力——正如歛红坊。醉金城表面的所有优渥明亮，全是堆积在底层这些下人们的辛劳换出来的。
    根本没有什麽全机械搭乘的水路，机器没办法判断太多事情，因此才有各个女工，不端上明目，在暗地里默默地支撑整个歛红坊运转，从餐肴、到沐浴、到整个歛红坊内的一角一隅，大娘是拥有这只不能见光的军队，才能握有掌控整个歛红坊的权力。
    白玉倾……真是个可怕的人。
    简单一轮游走，化雨却还是没找到想要寻得的重点——古明画师叔。唯有可以确定一件事，这麽庞杂的地下世界机关，没有经过百丝脉之手是不可能造出来的。艺女下人们娴熟地c纵机具，大概是古明画不知道为何躲藏於歛红坊地下密室内，然後一手一手慢慢扩建出整个地下皇宫，白玉倾刚巧当上大娘，便吩咐歛红坊的下人女工们协助古明画完成宏图，因此习得使用机关的方式。
    应该会有足迹的，应该会有，属於百丝脉的工作空间。
    从室内接通的一枚空管路突然发出一震如同笛管吹音，声音不大，但能从单调的机关杂沓声中明显听出不同。下人们很自然地分成两队，一队要朝着大厅移动，一队继续留守。化雨很识趣地让开了道，女工们全然当他不存在，嘴上挂着一整天的辛劳与疲惫，那承载弧度的弯线却津津有味的议论着今天晚饭。
    晚饭吗……化雨想起刚落来地下世界的时刻，他在舞厅地下看到一枚艺女的工作，就是针对那些空管路发送讯息。看来刚才简单的铁管气音，便是一天吃饭修整的讯号。
    有旁人提醒，他的身体才开始感受到饥饿，快速视察过厢房地底没有其他可疑机关暗道，化雨识趣地调回了头，他也不能乾让兮月在那里照顾九岚。
    回到大厅地下，锅炉内的人们却没有收到笛音似地，全数还在卖力踩踏鼓风板，抽刀客全身狂汗油亮，很得周遭女工的赏识，大家乱语笑成一团，那都是湖上风光看不见的奇景。
    化雨没有停留，跟着一群下人们又在回到迎宾殿地下的厨房空间，下人们井然有序地从两边狭小开口的门板出去，打捞湖水清洗自己整日劳作肮脏油w的手指。厨间依旧一人不缺，全都投入在卖力的「食」之作业。
    匆忙赶回九岚病榻旁边，经过卖力奔波、挥汗烘烤，他现在的艺服已经全沾染上地底世界的味道，有些难闻。
    「抱歉婉儿，回来晚了。」
    婉儿侧坐守在九岚床边，拿着针线出来缝制艺服，没有半点怨言，只是温暖笑过。她用手摸着额头，然後手背轻碰两眼，在下巴前面划过一道柔软的弧线。
    「呃……我……」
    才想起来化雨看不懂手势，婉儿放下衣针，在化雨游荡过後脏黑的手里写下：有找到吗？
    「没有，我不太熟这里的结构……」
    吃饭吗？饿吗？
    「嗯……我听到信号才回来的。」
    等。
    这次换婉儿迅速跑开，不给化雨回应时间，留下针线与床上的九岚。饿吗……看着九岚这个难受模样，自己也不会有多少食欲的吧。他还记得，在百丝脉受难之後，他与她回去整理收拾，却在看到那幅屍骸惨样後随即吐了出来。
    婉儿抢了一颗红薯与一颗饭团回来，递给化雨。化雨记得，他们刚到歛红坊那晚，九岚也是不知道从哪里生来红薯与饭团的。
    吃饱了才有力气。
    化雨向婉儿道谢，刚接过炽热，说也奇怪，他的嘴舌自动张和，不管环境脏w难闻，一口咬在那只有米粒的饭团中央，扑进热气与咸。明明不是什麽山珍海味，他却吃得有些感动，米饭中的咸味，是苦中作乐的咸；红薯中的甜味，是人情烘暖的甜。
    「婉儿，谢谢你。」真挚的道谢，化雨完全忘记自己双手中拿着食物，婉儿并没有办法回声，只是简单抿抿嘴唇带有羞涩。「我会努力学懂你的手势的。」
    婉儿抽空出右手，竖起拇指抖动两下，化雨觉得，那应该是在说约定好了。
    「你们平常都这样生活的吗？」
    婉儿微微颔首，手里却不如羞赧姿态的勤快缝补衣线，那是训练许久後的身体记忆，不需要脑袋也能接续着工作。
    「这样的生活……你开心吗？」
    婉儿没有停下手边工作，只是有些出神地看着化雨，应是在想。想有几秒，她回神过来送给化雨一个笑颜，那是肯定。
    原来如此……化雨又狠咬一口咸饭团，那让他刚被蒸出体内的盐分得到补充，他三想下把饭团肯个精光，这下子他明白了。他明白为什麽九岚会那样告诫他，如果没有希望，那不如让婉儿享受片刻的安宁。
    待在这个地下世界中，她不会受到欺侮，这里的每个下人都有自己的理由。长得不好看、手脚残缺、声线难听、学不会仪态舞蹈、没大没小。这样的空间却养成彼此包容，彼此互助的姿态，甚至每个人都能看懂婉儿b划的意思。在这里，他会过得b地面世界任何一处都还要开心，因为有一群懂得什麽是包容，懂得什麽是尊重的人陪伴着。
    原来缺乏尊重心态的是自己啊……
    总是想着婉儿需要帮助，歛红坊应该在待他们好一点，这才是一种最深刻的成见，化雨笑过。
    「婉儿，我问你几个问题，你只要点头摇头即可，不打扰的，可以吗？」
    婉儿很快缝补掉艺服正面破损，翻面继续检查，专注地点了点头。
    「你是否见过，一个同样c使着机关术的男人？」
    婉儿点头。
    「他还在这个地下世界吗？」
    婉儿摇头。
    「他离开了吗？」
    婉儿摇头。
    化雨憋足一口气，排除这两个选项，也只有那一种可能。「他死了吗？」
    婉儿暂且放下手边的工作，怀着抱歉的情意，朝化雨缓慢地点头，然後又继续缝补破损。
    「是吗……」化雨只是凝滞一会儿，很快又从悲伤之中恢复过来。
    死亡这个词汇，已经接近到习以为常。他往左後撇去，看着床榻上九岚侧卧的睡颜，那是一条与死亡挣扎中的性命，如同蚍蜉虫类摔入水中，奋力挣扎要游回岸上。他是如此煎熬，在旁人看来却是如此宁静。
    「那麽……婉儿，那位同样使着机关术的人，有没有在这个地下世界……建造自己的工作室什麽的？」
    婉儿大力点点头，刚要b划什麽，却被突然进来的女工人潮给打断。
    他们是休息足够的，精神饱满的一员。挤过右边廊道，朝着大厅地底的机房深去。气笛声暂且暖响，非常非常细小的，从机房身处传来，看起来是要换班了。
    「你知道在哪里吗？」婉儿还没来得及做出反应，就被化雨急切的後掌放在肩膀轻摇。「你能带我去吗！」
    不知道该不该答应，婉儿有些无助地瞟向一眼卧榻中的九岚，就把化雨刚激动的热情全炸消散。确实，如果没有人待在身旁照顾九岚，处理他随时可能迸发的症状，那只会让九岚更陷危险。
    「或是，你跟我讲位置就好？」
    婉儿再放下手边工作，牵起化雨手掌，一个字一个字慢慢写了下来：都……是……机……关…….进……不……去……
    「是指有机关锁？」
    怀抱着歉意，婉儿大力颔首，然後写下：先生死掉後，没人能进去。
    「说不准我可以。」化雨两眼放亮，百丝脉的机关锁，要能抵挡外人简单，抵挡内门中人可就不容易了。如果古明画在这地底世界，都需要建一个有机关锁的工作室，那必定隐藏着什麽不可告人的秘密。在那里，他可以找到工具、可以帮助昏迷的九岚活得长一点、可以精进自己的机关技术、可以——
    「雨哥！」抽刀客爆吼的声音从桥底廊道的另外一侧爆吼，传在室内回荡好几声响，足把婉儿吓得扎破自己指尖。化雨还看到对床已经熟睡的梨钰，也因为这阵爆吼而颤动惊醒过来。
    「抽刀客，这里声音回荡，你小声点。」
    「抱歉，雨哥，我回来啦！」抽刀客打着赤膊，经过凶狠提醒，转成气音悄悄回到休憩间，身後跟着一群都是刚刚轮班歇息的下人们。
    「辛苦了，去拿点东西吃吧。」
    「雨哥！他们说我可以拿五人份的食物，你要不要？」抽刀客哑着嗓子说话有些可爱。不知道踩了鼓风板多久，但仍是活力满溢，一点都不像个累人乾。健壮的肌肉在昏黄的灯光下反射出漂亮的光线，不谈一身汗臭的话，是有十足男子气慨。
    「抽刀客，你多吃点，劳烦你了。」
    「那要帮岚姊拿吗？」
    「呃……不了，我想她应该没办法吃。」
    「好！」
    化雨本还想让抽刀客守着九岚一时，经过刚刚简单对谈，很快又打消这个念头。如果真的给她看守九岚，不知道原本好端端的一个人会被她整成什麽样子。他可以在脑海中想向抽刀客拿着饭团与红薯，凑到九岚嘴边想要帮助她进食的蠢样，不免觉得有些危险，又有些好笑。Χdyъz.cōм(xdyBz.com)
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